يخوض نادي العين الإماراتي بحال معنوية «مرتفعة» تجربته الثانية في الدور التمهيدي المؤهل لدور المجموعات في دوري أبطال آسيا في كرة القدم، عندما يستضيف المالكية البحريني اليوم الثلاثاء.ولم يسبق للنادي الإماراتي الذي توج بلقب 2003 وحل وصيفا عامي 2005 و2016، أن خاض الدور التمهيدي سوى مرة واحدة عام 2011، وتأهل حينها إلى دور المجموعات على حساب سيرويجايا الإندونيسي.وحل العين رابعا في ترتيب الدوري الإماراتي الموسم الماضي، إلا أنه حظي بفرصة المشاركة في المسابقة القارية الأهم، بعد استبعاد شباب الأهلي دبي لعدم استيفائه شروط تراخيص الأندية الآسيوية. ووجد العين بداية نفسه في الموقع نفسه، إلا أنه نال الترخيص بعد استكمال النواقص. وأورد الموقع الإلكتروني للنادي الإماراتي أن لاعبيه تابعوا التمارين «وسط حالة معنوية مرتفعة» تحت إشراف المدرب الكرواتي زوران ماميتش، استعدادا للمباراة التي تقام مساء اليوم الثلاثاء على استاد هزاع بن زايد. ويدخل العين المباراة مرشحا لضمان مشاركته في المسابقة الآسيوية للمرة الخامسة عشرة، والانضمام في دور المجموعات إلى ثلاثة أندية إماراتية، هي الجزيرة حامل لقب الدوري، والوصل الثاني والوحدة بطل الكأس. ويتصدر العين ترتيب الدوري هذا الموسم بفارق نقطة عن الوصل، ويتمتع بإمكانات فنية تتفوق على خصمه المالكية المشارك في البطولة الآسيوية للمرة الأولى بعد تتويجه التاريخي بدوري البحرين الموسم الماضي. وفي تصريحات بعد وصول بعثة النادي البحريني، قال أمين السر العام للمالكية حسن حسان: «لا أبالغ إذا قلت لكم إن المالكية هو النادي الأفقر في البحرين على مستوى الدرجة الأولى، ويعتبر أيضا من الأندية الصغيرة ومحدود الإمكانات». وأضاف: «مقارنة بفريق العين فإن راتب لاعب واحد من فريق العين، سواء عمر عبد الرحمن أو أحمد خليل، يساوي ميزانية فريقنا لموسم كامل». ويعول العين على تسعة لاعبين دوليين إماراتيين يتقدمهم خليل وعبد الرحمن أفضل لاعبين في آسيا 2015 و2016، إضافة إلى السويدي ماركوس بيرغ والمصري حسين الشحات والبرازيلي كايو فرنانديز والإسباني تسوكاسا شيوتاني.من جانبه، شدد أحمد خليل لاعب نادي العين على أنه يتطلع لمرحلة مختلفة مع فريقه الجديد بعد انتقاله من شباب أهلي دبي الإماراتي، موضحا: «لقد أصبح من الماضي وأكن له كل الاحترام والتقدير للإدارة ولزملائي ولجماهير هذا النادي ولكنني الآن أصبحت عيناوياً، فنحن نعيش الاحتراف وشخصياً مطالب بتطوير مستواي وإظهار روح القتال من أجل تحقيق طموحات جماهير فريقي الجديد».وأضاف: «جاهزون تماماً لكافة التحديات المقررة علينا خلال الاستحقاقات المقبلة على الصعيدين المحلي والقاري وسنعمل على إظهار أفضل ما لدينا وسنتعامل بالتركيز العالي سعياً لمتابعة انتصاراتنا وتعزيز صدارتنا لجدول ترتيب المسابقة».أما المالكية الباحث عن أول مشاركة آسيوية في دوري الأبطال، فيبرز في صفوفه عيسى البري. ويتأهل الفائز من مباراة اليوم الثلاثاء للمشاركة في المجموعة الرابعة التي تضم الهلال السعودي والريان القطري والاستقلال الإيراني.وكان الاتحادان الإماراتي والسعودي أكدا أول من أمس الأحد مشاركة أنديتهما في الدوري الآسيوي، على رغم تحفظهما على رفض الاتحاد القاري طلبهما بإقامة مباريات هذه الأندية ضد الأندية القطرية على ملاعب محايدة، وذلك في ظل الأزمة الدبلوماسية الخليجية المستمرة منذ يونيو (حزيران) الماضي. وهدد مسؤولون سعوديون في وقت سابق بالانسحاب من دوري الأبطال في حال عدم موافقة الاتحاد القاري على الملاعب المحايدة.وأصر الاتحاد القاري على اعتماد نظام الذهاب والإياب، علما بأن الاستثناء الوحيد بشأنه يطبق في حالة الأندية السعودية والإيرانية التي خاضت الموسم الماضي مبارياتها في سلطنة عمان كأرض محايدة، في ظل قطع العلاقات الدبلوماسية بين الرياض وطهران منذ مطلع العام 2016. وفي مباراة ثانية، يتطلع الغرافة القطري للعودة إلى دوري أبطال آسيا بعد غياب خمسة مواسم، عندما يستضيف بختاكور طشقند الأوزبكي اليوم الثلاثاء. ويتأهل الفائز للعب ضمن المجموعة الأولى التي تضم الجزيرة الإماراتي، والأهلي السعودي، وتراكتور سازي الإيراني.ويعول الغرافة الذي شارك للمرة الأخيرة في دوري الأبطال عام 2013، على لاعبيه الجديدين الهولندي ويسلي سنايدر والإيراني مهدي طارمي، إضافة إلى البرتغالي دييغو أمادو والفنزويلي روبرت فاسيانا. ويحتل الغرافة حاليا المركز السادس في ترتيب الدوري القطري بعد 14 مرحلة، وهو عين نهاية ديسمبر (كانون الأول) المدرب السابق لأم صلال التركي بولنت أويغون مديرا فنيا له، بعدما أقال بشكل مفاجئ مدربه السابق الفرنسي جان فرنانديز الذي تولى منصبه في بداية الموسم الحالي. وتلقى الغرافة خسارة قاسية أمام السد الخميس الماضي في المرحلة 14 من الدوري المحلي. وبحسب تصريحات نقلها الموقع الإلكتروني للنادي، اعتبر المدرب التركي أن الغرافة خسر «أمام فريق ممتاز»، مضيفا: «لدينا لاعبون شباب ونسعى لإعدادهم للمستقبل، ومن الطبيعي أن يحدث هبوط في الأداء ولكن علينا التركيز بشكل جيد على مباراة بختاكور».