اعلن إيمانويل بينييه الرئيس التنفيذي لمجموعة لاكتاليس الفرنسية لمنتجات الألبان الخميس إن المجموعة ربما كانت تنتج حليبا للأطفال الرضع ملوثا بالسالمونيلا منذ 2005، مضيفا أن الأزمة المتفاقمة ستكلف المجموعة على الأرجح مئات الملايين من اليورو.وسحبت لاكتاليس 12 مليون عبوة حليب من أرجاء فرنسا ومن متاجر في أنحاء مختلفة من العالم بعد إصابة عدد من الرضع العام الماضي بالمرض بعد شرب حليب ملوث بالسالمونيلا أنتجه مصنع في غرب فرنسا.وكانت السلطات الفرنسية قالت إنه وردت بلاغات عن 38 إصابة بعدوى بكتيريا (سالمونيلا أجونا) بين منتصف أغسطس آب وديسمبر كانون الأول بينهم 36 حالة ترتبط بوضوح بحليب لاكتاليس. وقالت مجموعة تمثل أسر الضحايا إن ما لا يقل عن عشر حالات أخرى لم تحتسب.وقال معهد أبحاث الصحة الفرنسي يوم الخميس أن 25 طفلا أصيبوا بين 2006 و2017 بسلالة سالمونيلا أجونا المرتبطة بمصنع لاكتاليس. وصرح بينييه لصحيفة (ليزيكو) الاقتصادية الفرنسية إن نفس السلالة من السالمونيلا كانت سببا أيضا في بعض حالات الإصابة بالعدوى في 2005، مضيفا أن من المحتمل حدوث حالات أخرى منذ ذلك الحين.وتابع قائلا ”لا يمكن استبعاد تناول الرضع حليبا ملوثا خلال هذه الفترة“، مشككا في فعالية 16 ألف فحص أجراها مختبر خاص غير معروف ولم تكشف عن شيء. أضاف بينييه أن لاكتاليس أوقفت الإنتاج في أحد منشآتها بالمصنع الواقع في كاون بسبب البكتيريا. وكان المصنع مملوكا لشركة سيليا في 2005 ثم استحوذت عليها لاكتاليس في 2006.بينما اعلنت رابطة الضحايا إنها قرأت تصريحات بينييه ”بفزع“. وذكرت الرابطة في بيان “يتعلق الأمر بمئات الملايين من الصناديق ومئات الآلاف من الأطنان من المنتجات التي أُرسلت إلى أكثر من 80 دولة. هذه فضيحة صحية على مستوى غير مسبوق. ”يدل ذلك على أن عدد الضحايا قد يكون أكبر بكثير“.وقال بينييه للصحيفة ”إنها أكبر أزمة اضطر لمواجهتها كرئيس (للشركة)... لا نستطيع أن نقول حجم التكلفة تحديدا لكنها ستكون عالية جدا تقدر ببضع مئات الملايين من اليورو“. وأضاف ”المسألة قد تكلفنا رخصة التصدير لمدة لا نعرفها بعد“. ولم يدل بينييه بتفاصيل عن التكاليف التي ستتحملها الشركة.واوضح إن كثيرا من الحليب الذي تم سحبه منذ أوائل ديسمبر كانون الأول استهلك بالفعل وإن المسحوب سيكون على الأرجح أقل من نصف الكمية الإجمالية المستدعاة ، وأقرت شركات لوكلير وأوشان وكارفور وسيستيم يو الفرنسية للبيع بالتجزئة أن بعض حليب الأطفال الرضع ظل على أرفف متاجرها بعد الاستدعاء. وقال محامي رابطة الضحايا إن أسرهم تنوي رفع دعاوى قضائية على أوشان ولوكلير. وقال بينييه أن هناك عدة شكاوى قانونية تستهدف مجموعة لاكتاليس.