أكدت لاعبة التنس الروسية ماريا شاربوفا قبولها بطاقة الدعوة (وايلد كارد) للمشاركة في بطولة سوق دبي الحرة للتنس التي تنطلق في 19 من الشهر الجاري على استاد سوق دبي الحرة، وتشارك فيها كوكبة من لاعبات التنس في العالم.وتأتي عودة شارابوفا، الحائزة على ألقاب خمس من البطولات الأربع الكبرى (جراند سلام)، بعد تغيبها عن المشاركة في بطولة دبي منذ 2006، عندما تغلبت آنذاك على كل من السويسرية مارتينا هينجيس، بطلة تنس دبي السابقة، والأمريكية ليندسي دافنبورت، حاملة اللقب، قبل أن تسقط في النهائي أمام جاستين هينين.وتعد شارابوفا من ألمع لاعبات التنس في العالم خلال السنوات ال 15 الماضية، ويحفل رصيدها حتى الآن بألقاب 36 بطولة دولية، بما فيها ألقاب بطولات أستراليا والولايات المتحدة وويمبلدون، إضافة إلى فوزها ببطولة رولان غاروس مرتين. كما فازت ببطولة نهائيات محترفات التنس في عام 2004، وكأس فيد في 2008، قبل أن تُتوج بفضية أولمبياد لندن 2012، ووصلت إلى نهائي خمس بطولات غراند سلام أخرى، وظهرت في نهائي 17 بطولة دولية. وتمكنت في بطولة أستراليا المفتوحة 2016 من بلوغ ربع النهائي قبل أن تخسره أمام الأمريكية سيرينا ويليامز، وتغيبت بعد ذلك عن الملاعب لمدة 15 شهراً، ومن ثم عادت في إبريل 2017 للمشاركة في بطولات الجولة العالمية، فوصلت إلى نصف نهائي أول بطولة شاركت فيها (شتوتغارت)، قبل أن تتغيب مجدداً عن المشاركة في الكثير من منافسات الموسم الماضي بسبب الإصابة التي ألمت بها في الفخذ. غير أنها نجحت في الإطاحة بمصنفة العالم الثانية سيمونا هاليب في الدور الأول لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2017، ونجحت بعد ذلك بأسابيع قليلة في انتزاع لقبها ال36 في بطولة تيانجين الصينية، دون أن تتعرض لأية هزيمة في المواجهات الخمس التي خاضتها، واستهلت موسمها الحالي ببلوغ نصف نهائي دورة شينزن الدولية، ولم يحالفها الحظ في بطولة أستراليا المفتوحة، حيث أقصتها الألمانية كيربر عن المنافسة في الدور الثالث.وقال كولم ماكلوكلين، النائب التنفيذي لرئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لسوق دبي الحرة، الجهة المالكة والمنظمة للبطولة: «حققت شارابوفا نجاحات كبيرة وفازت بالكثير من الألقاب، غير أن أمامها قائمة صعبة تضم أسماء كبيرة، وجميعها تتطلع للظفر باللقب، وسنرى إذا كان بمقدورها التغلب على بقية المتنافسات الطامحات إلى إنزال الهزيمة بإحدى ألمع نجمات الكرة الصفراء في العالم».من ناحيته رحب صلاح تهلك، مدير البطولة، بمشاركة شارابوفا، مشيداً بأدائها العالي وبالشهرة الواسعة التي تحظى بها في العالم، ومشيراً إلى أنها أصبحت أول لاعبة تنس من الجنسين تحظى ب 15 مليون متابع على فيسبوك.