دعا البابا فرنسيس الكاثوليك وأتباع كل الديانات الأخرى اليوم الأحد 4 فبراير/ شباط، إلى اعتبار 23 فبراير/ شباط، يوما عالميا للصوم والصلاة واتخاذ المبادرات من أجل السلام، كما حث الجميع على «قول لا» في وجه العنف والصراع. وقال البابا أمام عشرات الآلاف في عظته الأسبوعية بساحة القديس بطرس، إنه وجه هذه المناشدة بسبب «الإطالة المأساوية» لأمد الصراعات حول العالم. ويوافق 23 فبراير/ شباط يوم جمعة في أول أسبوع كامل من الصوم الكبير عند المسيحيين يقبلون خلاله على فعل الخير تعبيرا عن التوبة. ودعا البابا المسيحيين من غير الكاثوليك وكذلك غير المسيحيين للانضمام للمبادرة بأية طريقة مناسبة لهم. وقال، إنه يجب أن تكون الصلوات والصوم بشكل ما من أجل شعبي جمهورية الكونجو الديمقراطية وجنوب السودان.