أكد لاعب الوصل، الأسترالي أنتوني كاسيرس، أن تراجع مستوى ونتائج «الإمبراطور» في دوري الخليج العربي منذ بداية الدور الثاني، يعد أمراً طبيعياً في كرة القدم، ويحدث للعديد من الأندية أن تمر بفترة تراجع، ولكن في الوقت نفسه شدد على أن «الأصفر» قادر على العودة بمزيد من التركيز. وقال كاسيرس لـ«الإمارات اليوم» إنه يتوقع ألا يتأثر الوصل بالنتائج السلبية التي حققها في الدوري، قبل افتتاح مشواره في دوري أبطال آسيا غداً بمواجهة السد على استاد الوصل في زعبيل، مشيراً إلى أن البطولة القارية مختلفة عن الدوري، ونسق اللعب سيكون أسرع وأقوى، وهو ما سيفرض على اللاعبين أن يرفعوا من نسقهم وتركيزهم، لمجاراة مستويات اللعب في أبطال آسيا. وأضاف: «نعلم أهمية أبطال آسيا، خصوصاً أننا نمثل الدولة حالياً، ولا نمثل أنفسنا فقط، حيث إنه عندما تلعب باسم بلدك يكون الحافز لديك أكبر، كما أن الوصل لم يشارك منذ فترة طويلة في البطولة القارية، ويسعى إلى الظهور بمستوى جيد، وتقديم نفسه على المستوى القاري». وتابع: «بالتأكيد لم نكن نتمنى أن يتراجع الوصل عن صدارة الدوري، ولكن التوفيق غاب عن الفريق في أكثر من مباراة، إذ خسرنا على ملعبنا أمام العين، ثم خسرنا من الوحدة، في مباراة كانت غريبة، وكنا نستحق التعادل على الأقل، إذا أحرزنا ركلة الجزاء في الدقيقة الأخيرة من الوقت بدل الضائع، أما مباراة الجزيرة الأخيرة فتأثرنا بدخول هدف للفريق الضيف قبل نهاية الشوط الأول، وحاولنا التعويض في الشوط الثاني، وأحرزنا بالفعل هدف التعادل». وأشار اللاعب الأسترالي إلى أن مشوار الدوري طويل، وأن الوصل رقمياً لديه فرصة للمنافسة على اللقب، وقال: «يجب أن نتمسك بالفرصة، رغم أن الفارق بيننا وبين المتصدر العين اتّسع إلى ست نقاط، ولكن كرة القدم يحدث بها كل شيء، ويجب علينا التركيز في جميع المباريات المقبلة، وعدم التفريط في أي نقطة، مع انتظار تعثر المنافسين، إذ أرى أننا يجب أن نفعل المطلوب منا كلاعبين أولاً، قبل النظر إلى نتائج الآخرين». أما بالنسبة إلى الحديث عن مستقبله مع الوصل، فأوضح: «أنا ألعب مع الوصل معاراً من مانشستر سيتي حتى نهاية الموسم، ومن المبكر الحديث عن مستقبلي، إذ إن كل تركيزي هو مساعدة الفريق على تحقيق بطولة في الموسم الحالي، وتنفيذ تعليمات الجهاز الفني». وأكد لاعب الوصل أن جمهور «الإمبراطور» يقع على عاتقه دور كبير في عودة «الفهود» إلى العروض القوية والنتائج الإيجابية، وقال: «أبرز ما كان يميز الوصل في الدور الأول من الدوري هو الحضور الجماهيري القوي، والتأثير الكبير في الفريق، ومساعدتهم على حسم المباريات لمصلحة الأصفر، ولاشك أننا نعترف بأن الجمهور حزين بسبب تراجع النتائج، لكننا سنخوض بطولة مهمة، مختلفة عن البطولات المحلية، ونحتاج إلى دعم الجمهور، لتحقيق بداية جيدة في أبطال آسيا، لدعم مشوار الفريق في دور المجموعات».