بعد غياب عن المنافسة الرمضانية المصرية، تعود النجمة السورية صفاء سلطان عبر مسلسل «الضاحك الباكي»، الذي كان مقرراً أن يبصر النور قبل 6 سنوات، وهو سيرة ذاتية عن قصة حياة الفنان الكوميدي الراحل الكبير نجيب الريحاني. وكشفت سلطان لـ «الحياة» عن تفاصيل دورها في المسلسل قائلة: «أجسد شخصية الراقصة الشهيرة بديعة مصابني، وأعيش حالياً رحلة البحث عن كل ما يخص هذه الفنانة الراقصة التي ولدت من أب لبناني وأم سورية والتي حضرت إلى مصر مع والدها عام 1919 وتعلمت الغناء والرقص، وكونت فرقة للرقص والاستعراض والطرب تخرج فيها عدد من كبار المطربين والفنانين في مصر والعالم العربي ومنهم فريد الأطرش وتحية كاريوكا وسامية جمال وحورية محمد وببا عز الدين وإسماعيل ياسين وغيرهم. كما تزعمت بديعة المسرح الاستعراضي في مصر والعالم العربي لثلاثين عاماً وتزوجت من نجيب الريحاني عام 1925، واستمر هذا الزواج نحو 24 عاماً، وشاركت في عدد من الأفلام السينمائية، ممثلة ومنتجة». وأشارت صفاء سلطان إلى أنها استعانت ببعض الحوارات التلفزيونية التي أجريت مع بديعة مصابني، كما توصلت إلى بعض أفلامها، وألبوم قديم لصور من أفلامها وداخل الكازينو الذي حمل اسمها، حيث كانت تقدم فيه استعراضات فنية مع فرقتها وذلك للتعرف إلى نوعية ملابسها وشكلها الخارجي، كما سأسافر إلى فرنسا لتصميم بعض الفساتين وبدل الرقص التي كانت ترتديها أثناء أدائها الفني الراقص». ونفت سلطان شعورها بالخوف أو ترددها في قبول هذا الدور بخاصة بعد ترشح كل من الفنانة التونسية لطيفة والفنانة أميرة فتحي لأدائه من قبل وتوقف العمل لظروف إنتاجية وأوضحت: «المسلسل تعثر إنتاجه أكثر من مرة منذ 2011، على رغم إجراء تعاقدات مع عدد من الفنانين والفنانات آنذاك، ولكن من حسن حظي أن ظروف إنتاج المسلسل حالياً متيسرة ونأمل باللحاق بالموسم الرمضاني وأن يحقق المسلسل نجاحاً كبيراً لاسيما أنه يضم عدداً كبيراً من النجوم على رأسهم الفنان الكبير نضال الشافعي وأحمد بدير وإدوارد والنجم السوري الكبير أيمن زيدان، وهو عن قصة الكاتب والإعلامي محمد الغيطي وإخراج عصام شعبان».