تظهر دراسة نشرت في مجلّة Hypertension (ارتفاع ضغط الدم)، أن إضافة قليل من التوابل إلى طعامك، تخفّف من تناول الملح الذي يزيد خطر ارتفاع ضغط الدم، فيجعلك أكثر عرضة للإصابة بنوبة قلبيّة وسكتة دماغيّة. استقطب باحثون صينيون 606 أشخاص حدّدوا ما يفضّلونه من بين الأطعمة المالحة والحارّة، وذلك عبر معرفة عدد المرّات التي يتناولون فيها أنواع مأكولات كتلك المقليّة المملّحة والملفوف الصيني المخلّل. تبيّن أن المشاركين الذين يستمتعون بالأطعمة الغنيّة بالتوابل، خصوصاً الفلفل الحار، يستهلكون كمّيات أقل من الملح ويتمتّعون بضغط دم منخفض أكثر مقارنة بمن يفضّلون الأطعمة غير المتبّلة كثيراً. كذلك لجأ الباحثون إلى فحوص بالأشعّة للنظر إلى قسمين مرتبطين بحاسّة الذوّق في أدمغة المشاركين، فاكتشفوا أنّ المناطق التي يحفّزها الملح والتوابل متداخلة، وأنّ الأخيرة تعزّز نشاط الدماغ أكثر في المناطق التي يفعلّها الملح. تشير النتائج إلى أنّ الطهو بكمية قليلة من التوابل يساعد في تخفيف الملح المستخدم. وكما يؤكّد المؤلّفون، إضافة التوابل تدريجاً ولو بكمياتٍ صغيرة إلى الطعام مفيدة للصحّة.