أعلنت وزارة الخارجية الأميركية أمس (الثلثاء) استعداد نائب الرئيس الاميركي مايك بنس للقاء وفد من كبار المسؤولين الكوريين الشماليين على هامش الالعاب الاولمبية الشتوية في كوريا الجنوبية، لكنّ بيونغيانغ ألغت «الاجتماع القصير» في «اللحظة الاخيرة». وقالت الناطقة باسم الخارجية الاميركية هيذر نويرت في بيان، إنه «خلال زيارة بنس لبيونغتشانغ لمناسبة افتتاح الالعاب الاولمبية، كان هناك امكان للقاء قصير مع قادة الوفد الكوري الشمالي». وأضافت ان «نائب الرئيس (الاميركي) كان مستعداً لاغتنام هذه الفرصة من اجل التشديد على ضرورة تخلي كوريا الشمالية عن برنامجَيها غير المشروعَين للصواريخ الباليستية والنووية». وتابعت نويرت انه «في اللحظة الأخيرة، قرر مسؤولون من (جمهورية كوريا الشعبية الديموقراطية) عدم المضي قدماً في هذا اللقاء». وأردفت «نحن نأسف لعدم اغتنامهم الفرصة». وكان بنس شدد على ان من الضروري «الاستمرار في عزل كوريا الشمالية اقتصادياً ودبلوماسياً». وفي حديثه الى الصحافيين في طريق عودته الى الولايات المتحدة بعد حضوره افتتاح دورة الالعاب الاولمبية الشتوية في بيونغتشانغ، قال بنس ان «الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية ما زالتا متّحدتَين في معارضتهما للبرنامج النووي لكوريا الشمالية». واضاف انه «اكّد مع الرئيس الكورى الجنوبي مون جاي إن، خلال لقاء جمعهما، ان واشنطن وسيول ستواصلان الوقوف بثبات، وستُنسّقان جهودهما في مواجهة برنامجَي كوريا الشمالية الباليستي والنووي». وتابع «ليس هناك ادنى اختلاف بين الولايات المتحدة وجمهورية كوريا واليابان في شأن ضرورة مواصلة عزل كوريا الشمالية اقتصادياً وسياسياً، الى حين تخليها عن برنامجيها النووي والباليستي». وكتب بنس ايضا على «تويتر»: «كشرط مسبق لاي حوار، يجب على كوريا الشمالية ان تضع على الطاولة (موضوع) نزع السلاح النووي». وتصر واشنطن على انه يتعين على بيونغيانغ التي فرض مجلس الأمن عدة حزم من العقوبات عليها، أن تتخذ خطوات ملموسة تثبت من خلالها أنها مستعدة لنزع أسلحتها النووية قبل اي مفاوضات.