أكدت عضو مجلس إدارة الغرفة التجارية الصناعية بأبها، أسماء خضر الزهراني، أن تنظيم معرض "أفد 2018" لتوطين الصناعات العسكرية" جاء بتوجيه ولي العهد وزير الدفاع صاحب السمو الملكي الأمير محمد بن سلمان بن عبدالعزيز آل سعود الذي وصفته بأنه "رجل المرحلة. وقالت "الزهراني": سمو ولي العهد ركز على ضرورة رفع المحتوى المحلي والقيمة المضافة لمنتجات المملكة لتحقيق رؤية المملكة 2030، خاصة في ظل ما سجلته مشتريات الحكومة السعودية من الخارج من البضائع والسلع والذي تجاوز حاجز 230 مليار دولار أمريكي. وأضافت: تهدف هذه المحاولة إلى تقليل حجم الإنفاق الحكومي ليتماشى مع هدف ورؤية السعودية 2030 الذيي يرمي إلى أن يستغل نصفه ع الأقل داخل المملكة، خاصة في مجال التصنيع العسكري والذي يترواح حجم الانفاق عليه ما بين (50-70) مليار دولار سنوياً، ويتم استيراد ما نسبته (99‎%‎) منها من الخارج. وأردفت: السعودية موجودة في خانة ثالث أكبر البلدان إنفاقاً على التسليح العسكري في العالم، مما دفع الحكومة إلى أن تشترط ربط أي صفقات صناعية وارده للبلاد بمحتوى محلي وهو ما يعتبر فرصة حقيقية ومحفزة لخلق صناعات كبيرة وضخمة داخل المملكة تنبثق منها مجالات عده تساعد على توليدالوظائف للمواطنين وخلق التنمية المطلوبة. وتابعت: يعزز معرض "أفد 2018" مبدأ الشفافية والمنافسة العادلة وتكافئ الفرص فهو يطرح أمام الجميع الفرص الاستثمارية والتي قد تكون أحد الخيارات لتنويع الاستثمارات لدى سيدات الأعمال اللاتي لديهن حصة عالية من المدّخرات المالية، ويرغبن في خوض تجربة التصنيع العسكري المباشر أو استثمار رؤوس أموالهن فيه خاصة في منتجات النسيج وبعض الصناعات الخفيفة لقطع الغيار ونحوها وهذا أهم ما تستند إليه رؤية الممملكة والتي تهدف إلى تمكين المرأة تمكين حقيقي باعتبارها شريك في التنمية في جميع المجالات. وقالت "الزهراني": المعرض ضم أكبر الشركات العالمية التي شهدتها "اتفاقية الرياض" ضمن اتفاقيات المجال العسكري مثل "شركة لوكهيد مارتن- بوينغ- جنرال داينامكس-جنرال الكتريك" وغيرها من الشركات في مجال التقنيات الدفاعية والمتوقع أن توفر أكثر من 70 ألف وظيفة للسعوديين من الجنسين في السنوات المقبلة. ‏جدير بالذكر أن أمراً ملكياً قد صدر يقضي بإعادة هيكلة وزارة الدفاع بنموذج تشغيلي جديد يحدد أدوارها بما يضمن حماية المصالح الوطنية وتحقيق الأهداف الإستراتيجية للوزارة . ‏وستقوم القوات المسلحة بتحديث قدراتها العسكرية بمنظومات تسليح نوعية ذات تقنية عالية تمنحها التفوق العسكري.