قال الدكتور فهد بن عبدالرحمن بالغنيم وزير الزراعة، إن المخزون السمكي في المملكة يعاني من ضغط شديد بسبب عدة عوامل، لافتا إلى أن الصيد الجائر أقوى هذه العوامل المؤثرة على البيئة البحرية. وشدد الدكتور بالغنيم في حديثه لصحيفة «اليوم»، على أن الوزارة تعي أهمية البيئة البحرية والبيئة الساحلية وما تحتويه من مكونات اقتصادية مهمة تعود بالنفع على المملكة وعلى أبنائها، لافتا إلى أنه من هذا المنطلق، نفذت الوزارة عدة مشاريع للمحافظة على البيئة البحرية والساحلية. وأضاف أن أحدث أعمال الوزارة للمحافظة على البيئة المسح الشامل لحصر أشجار الشورى «المانجروف» على امتداد ساحل البحر الأحمر، وانتهت هذه الدراسة هذا العام إلى تحديد مواقع أشجار المانجروف والمواقع المتدهورة والصالحة للاستزراع. وأشار إلى أن الوزارة تدرك تماما أهمية هذا النبات في دعم الثروة السمكية ومنع الانجراف، إضافة إلى تقليل التلوث على سواحل المملكة والمحافظة على البيئة البحرية. وأبان أن الوزارة تنسق مع الجهات ذات العلاقة لتمكينها من هذه المواقع لإقامة عدد من المشاتل على ساحل البحر الأحمر «منطقة المدينة المنورة– منطقة مكة المكرمة– منطقة جازان»، مشيرا إلى أنه بلغ إجمالي ما تم إنتاجه أكثر من 300 ألف شتلة خلال هذا العام، وستدشن الوزارة خلال الأسابيع المقبلة حملة زراعة أشجار المانجروف في منطقة جازان بعدد 100 ألف شتلة في المواقع المخصصة، تحت عنوان «لتنمية مواردنا وحماية بيئاتنا- معا لرعاية وحماية أشجار الشورى». وأضاف أن الوزارة ستنتهي من مشروع حصر تواجد أشجار المانجروف والمواقع المتدهورة والمواقع الصالحة للاستزراع على ساحل الخليج العربي قريبا، كما أن هناك ثلاثة مشاريع لإنشاء مشاتل للمانجروف تحت التنفيذ في كلٍ من المنطقة الشرقية ومنطقة تبوك ومنطقة جازان بإجمالي طاقة إنتاجية تصل إلى 300 ألف شتلة. وأردف أن لدى الوزارة مشروعا لزراعة الشعب المرجانية الاصطناعية في الخليج العربي، حيث تعتبر هذه الشعاب من أهم المكونات والموائل التي تساعد على استدامة الأحياء البحرية وتكاثرها. وزاد قائلا: تقدر كمية المصيد (70) ألف طن في السنة، ونسعى إلى استمراره في هذا الحد بهدف استدامة المصائد وهذا لا يكفي لسد حاجة المملكة من الأسماك التي تقدر بحوالي (300) ألف طن/ السنة، بالتالي عملت الوزارة وصندوق التنمية الزراعية وجهات حكومية أخرى بالتعاون مع القطاع الخاص على إطلاق مبادرة لاستزراع الأسماك ويتوقع من خلالها أن يصل إنتاج المملكة من الأسماك إلى حوالي مليون طن بحلول عام 2029.