تواصل البحرين البحث عن حلمها الكبير بتحقيق لقبها الخليجي الأول عندما تخوض غمار منافسات دورة كأس الخليج الثانية والعشرين لكرة القدم التي تستضيفها العاصمة السعودية الرياض خلال الفترة من 13 حتى 26 من نوفمبر (تشرين الثاني) الجاري. ويلعب منتخب البحرين في «خليجي 22» في المجموعة الأولى إلى جانب منتخبات السعودية وقطر واليمن. وأخفقت البحرين في تحقيق اللقب وهي التي احتضنت الانطلاقة الأولى على أرضها في عام 1970. واكتفت باحتلال مركز الوصافة في 4 دورات، ولم تستغل البطولات الـ4 التي استضافتها على أرضها في أعوام 1970 و1986 و1998 و2013 لتعانق لقبها الأول، لتبقى الدولة الوحيدة من بين الدول الخليجية التي لم تحقق اللقب حتى الآن، إلى جانب اليمن. وتمر الكرة البحرينية بتغييرات كبيرة في هذه البطولة مع غياب أبرز النجوم الذين برزوا وتألقوا مع المنتخب البحريني في عصره الذهبي قبل 10 أعوام عندما حقق المنتخب المركز الرابع في بطولة آسيا عام 2004. وبلغ منافسات الملحق الفاصل لبلوغ مونديال العالم مرتين متتاليتين في عام 2005 أمام ترينيداد وتوباغو وفي عام 2009 أمام نيوزيلندا. وتشهد منافسات «خليجي 22» بالتالي تغييرات كبيرة على تشكيلة المنتخب الذي كان بدأ بالاعتماد على الوجوه الشابة منذ النسخة الأخيرة التي أقيمت في البحرين عام 2013. وعلى الصعيد الإداري والفني، تمر الكرة البحرينية بفترة تغيير أيضا، فرئاسة الاتحاد آلت إلى الشيخ علي بن خليفة آل خليفة الذي خلف الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة بعد أن أصبح رئيسا للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، وعلى صعيد الجهاز الفني، فبعد الأرجنتيني غابرييل كالديرون الذي قاد «الأحمر» في «خليجي 21» تسلم دفة الفريق المدرب الإنجليزي أنطوني هيدسون، ولكن الأخير ترك منصبه وانتقل لتدريب منتخب نيوزيلندا، ليتعاقد الاتحاد البحريني مع المدرب العراقي المعروف عدنان حمد لقيادة المنتخب في النسخة الجديدة من البطولة الخليجية. وسيكون المدرب حمد خامس مدرب عربي يقود منتخب البحرين في منافسات كأس الخليج، بعد المصري حمادة الشرقاوي الذي دربه في البطولات الـ3 الأولى 1970 و1972 و1974، والمدرب التونسي عبد المجيد شتالي الذي قاده في «خليجي 9» بالرياض عام 1988، وفي «خليجي 13» بمسقط عام 1996 تسلم دفة الفريق المدرب البحريني فؤاد بوشقر، بينما قاد البحريني الآخر سلمان شريدة الفريق في «خليجي 20» باليمن عام 2010. وعمل المدرب العراقي عدنان حمد فور تسلمه دفة تدريب الفريق على إجراء بعض التعديلات الطفيفة على التشكيلة، فيما اضطر لاستبعاد أحد أبرز النجوم وهو اللاعب فوزي عايش لاعب السيلية القطري لأسباب إدارية. وأبرز اللاعبين الذين سيعول عليهم عدنان حمد في هذه النسخة قائد الفريق محمد حسين لاعب النصر السعودي، ومعه حسين بابا والحارس سيد محمد جعفر ومحمود عبد الرحمن وإسماعيل عبد اللطيف، فيما سيكون أغلب اللاعبين من الوجوه الشابة ويبرز منهم سيد ضياء سعيد وسامي الحسيني وسيد أحمد جعفر وعبد الوهاب المالود ووليد الحيام ومحمد الطيب وراشد الحوطي وعيسى غالب . واستعد المنتخب البحريني لمنافسات البطولة الخليجية من خلال خوض عدد من المباريات الودية بقيادة عدنان حمد، وحقق الفوز على الكويت بهدف دون رد في الكويت، وتعادل مع أوزبكستان من دون أهداف، قبل أن يتعادل بالنتيجة ذاتها أمام العراق، ولعب تجربة ودية أمام كوريا الشمالية في العاصمة المنامة انتهت 1 - 1. ويدرك حمد حجم المسؤولية الملقاة على عاتقه لتحقيق طموحات الشارع الرياضي البحريني الذي يراوده حلم تحقيق اللقب الخليجي للمرة الأولى. وقال حمد «أدرك حجم المسؤولية، والجميع هنا في البحرين يأمل في تحقيق اللقب الخليجي». وتابع: «الكرة البحرينية تملك الكثير من العوامل المساهمة في تحقيق الإنجازات، البحرين لديها المواهب الكروية كبقية دول الخليج، وهذا شجعني لقبول المهمة، ونأمل في تحقيق الظهور المشرف في المشاركات الخارجية». وينهي المنتخب البحريني لكرة القدم تجاربه الودية باستضافة منتخب سنغافورة اليوم الجمعة على استاد البحرين الوطني بالرفاع ضمن استعداداته لخوض البطولة. وهي التجربة الودية الخامسة للمنتخب البحريني بقيادة المدرب العراقي عدنان حمد، وكانت نتيجة التجربة الأخيرة التعادل مع كوريا الشمالية 2 - 2 الأحد الماضي، فيما تفوق على الكويت بهدف دون رد وتعادل سلبا مع أوزبكستان والعراق. وستكون تجربة سنغافورة البروفة الأخيرة للمدرب، وسيسعى لوضع التشكيلة النهائية للفريق قبل خوضه منافسات البطولة الخليجية. وتلعب البحرين في المجموعة الأولى، وتبدأ مشوارها أمام اليمن، ثم تلاقي السعودية قبل أن تختتم مبارياتها في الدور التمهيدي أمام منتخب قطر. وسيدخل المنتخب البحريني معسكره المحلي المغلق في البحرين قبل التوجه إلى السعودية للمشاركة في البطولة. وسيسعى حمد للاستفادة من تجربة سنغافورة من خلال مشاركة جميع اللاعبين المحترفين الذين تأكد انضمامهم لتشكيلة «الأحمر» بقيادة لاعب النصر السعودي محمد حسين ولاعب المرخية القطري محمود عبد الرحمن «رينغو»، وتضم التشكيلة أيضا عددا من لاعبي الخبرة يتقدمهم حسين بابا والحارس سيد محمد جعفر وعددا من اللاعبين الشباب أبرزهم سيد ضياء سعيد وعبد الوهاب المالود وعيسى غالب وسيد أحمد جعفر «كريمي» ووليد الحيام ومحمد دعيج وعبد الله عبدو. وسيفتقد المنتخب البحريني للاعب فوزي عايش بعد استبعاده من قبل الجهاز الفني للفريق لأسباب إدارية.