في خطوة تصعيدية لم تحدث منذ 10 سنوات، أبحرت غواصة نووية بريطانية اليوم السبت بالقرب من الحدود الروسية، بالتزامن مع أزمة دبلوماسية اشتعلت بعد اتهام لندن لموسكو بقتل الجاسوس الروسي السابق سيرغي سكريبال وابنته في إنجلترا مطلع مارس. وذكرت صحيفة “ذا صن” البريطانية أن الخطوة التي تعد استعراضًا للقوى، ظهرت فيها الغواصة “إتش إم إس ترينشانت”، وهي تتصاعد شيئًا فشيئًا من تحت طبقة الجليد السميك الذي يغطي المحيط الشمالي المتجمد. وأضاف أن طاقم الغواصة راح يزيل الجليد من على سطحها، فيما يظهر آخرون وهم يمدون سلاسل فوق الجليد. ونشرت الفيديو البحرية الملكية البريطانية على حسابها الرسمي بموقع تويتر. ولحقت الغواصة البريطانية بقطعتين بحريتين أمريكيتين؛ لتنفيذ تمرين عسكري يشمل تطوير القدرات القتالية أثناء الحروب، في المياه شديدة البرودة. والغواصة البريطانية مزودة بصواريخ كروز “توماهوك” وطوربيدات “سبيرفيش” للأهداف البحرية، وتدار عن طريق مفاعلات نووية من نوع “رولز رويس”. وقال وزير الدفاع البريطاني غافين وليامسون تعليقًا على نشر الغواصة، “المحيط المتجمد الشمالي هو واحد من أقسى البيئات وأكثرها تحديًا”. وأضاف وليامسون: “إن قدرة غواصاتنا على العمل بالتعاون مع حلفائنا الأمريكيين هنا يظهر أن البحرية الملكية دائمًا على استعداد للدفاع عن دولتنا في أي مكان في العالم في وجه أي تهديدات، بصرف النظر عن الظروف”. والتمرين كان مخططًا له منذ فترة؛ لكن تنفيذه في هذا التوقيت يحمل دلالات كبيرة، في أعقاب قضية تسميم سكريبال (66 عامًا) وابنته يوليا (33 عامًا) بغاز الأعصاب في سالزبري جنوب غربي إنجلترا، تقول السلطات البريطانية إنه من صنع روسي.