من المقرر أن يأخذ عالم الفيزياء البريطاني الأشهر ستيفن هوكينج مكانه بين بعض من أعظم العلماء في التاريخ عندما يدفن داخل كنيسة وستمنستر آبي بجوار مقبرة كل من إسحق نيوتن وتشارلز داروين. وتوفي هوكينج، أشهر عالم في العالم، الأسبوع الماضي عن 76 عاما بعد أن أمضى حياته في البحث عن أصول الكون وأسرار الثقوب السوداء وطبيعة الزمن. وبعد أن أصيب بمرض التصلب الضموري العضلي الجانبي منذ أن كان في الحادية والعشرين من عمره أمضى هوكينج معظم سني حياته حبيس مقعد متحرك. ومع تدهور حالته اضطر إلى الحديث عبر جهاز إلكتروني والتواصل مع الآخرين بتحريك حاجبيه. وقالت وستمنستر آبي التي ترقد فيها رفات نحو 17 ملكا وعدد من أعظم الشخصيات في تاريخ بريطانيا إنها ستقيم قداسا لهوكينج عند دفن رفاته في وقت لاحق من هذا العام. وقال جون هال رئيس كنيسة وستمنستر في بيان: «إنه أمر مناسب تماما أن تدفن رفات البروفيسور ستيفن هوكينج في (وستمنستر) آبي بجوار أولئك العلماء البارزين».