نجح علماء في زراعة الخضروات في جليد القارة القطبية الجنوبية، دون الحاجة إلى ضوء الشمس أو التربة أو المبيدات الحشرية، ويخطط طاقم المحطة الألمانية «نويماير 3» لحصد 4 إلى 5 كجم من الفواكه والخضروات أسبوعيا، بحلول مايو هذا العام. وإن سارت الأمور وفق الخطة، ستثبت التجربة أن رواد الفضاء يستطيعون زراعة تشكيلة أوسع من الخضروات في الفضاء، وعلى سطح المريخ، أكثر من الموجودة في محطة الفضاء الدولية. بيت زجاجي يستخدم الطاقم الألماني بيتا زجاجيا عالي التقنية، وهو العمود الفقري لمشروع «إيدن إي إس إس» الذي يختبر حاليا كيفية زراعة النباتات في المناطق الجرداء، مثل القطبين المتجمدين والصحاري، وكذلك في المناطق غير الصالحة للعيش كسطوح الكواكب الأخرى، ويُمثل أول محصول في القارة القطبية المتجمدة ثمرة أعوام من العمل والحماية لبيت زجاجي فريد وصل إلى القارة في 28 يناير عام 2018، وأثار ضجة كبيرة بين العلماء. الزراعة الهوائية قال مدير المشروع دانييل شوبرت «لا نطيق الانتظار أكثر»، ولا يشبه البيت الزجاجي إيدن البيوت الزجاجية التقليدية، فهو نظام مقفل ذو دورة هواء ذاتية مغلقة يستقر في حاوية شحن معدلة لا شبابيك لها، ويحوي أضواء أرجوانية اصطناعية، وتُزرع النباتات في البيت الزجاجي وفق طريقة «الزراعة الهوائية» بلا تربة أو ضوء شمس، ولا تُرش فيها جذور النباتات بالمغذيات، وتضاء أوراقها بمصابيح الثنائيات الضوئية، ويُنقى الهواء المحيط بها من الجراثيم، ويضخ فيه ثاني أكسيد الكربون.