نجح علماء في زراعة الخضراوات في جليد القارة القطبية الجنوبية، دون الحاجة إلى ضوء الشمس أو التربة أو المبيدات الحشرية. ويخطط طاقم المحطة الألمانية «نويماير 3» لحصد بين 4 و 5 كيلوجرامات من الفواكه والخضراوات أسبوعيًا بحلول مايو هذا العام، وفق «مرصد المستقبل» وإن سارت الأمور وفق الخطة، ستثبت التجربة أن رواد الفضاء يستطيعون زراعة تشكيلة أوسع من الخضراوات في الفضاء، وعلى سطح المريخ أكثر من الموجودة في محطة الفضاء الدولية. ويستخدم الطاقم الألماني بيتا زجاجيا عالي التقنية، وهو العمود الفقري لمشروع «إيدن إي إس إس» الذي يختبر حاليًا كيفية زراعة النباتات في المناطق الجرداء مثل القطبين المتجمدين والصحاري، وكذلك في المناطق غير الصالحة للعيش كسطوح الكواكب الأخرى. وتُزرع النباتات في البيت الزجاجي وفق طريقة «الزراعة الهوائية» -بلا تربة أو ضوء شمس-. تُرش فيها جذور النباتات بالمغذيات وتُضاء أوراقها بمصابيح الثنائيات الضوئية ويُنقى الهواء المحيط بها من الجراثيم ويُضخ فيه ثاني أكسيد الكربون.