يتطلع النصر إلى «كأس الاتحاد» لكرة السلة، للمرة الأولى في تاريخه، حين يستضيف، في الثامنة من مساء اليوم، جاره الوصل، في المباراة النهائية لخاتمة بطولات الموسم المحلي لمرحلة الرجال، على أن تسبق في السادسة، على الصالة ذاتها، لقاء تحديد المركزين الثالث والرابع الذي يجمع بني ياس والشارقة. مباراة اليوم هي المواجهة الثانية للفريقين في البطولة نفسها. ويطمح النصر، في محاولته الثانية لنيل أول ألقابه بكأس الاتحاد عقب خسارة نهائي نسخة 2015 أمام الأهلي «66-77»، إلى وضع بصمته على سجلات البطولة التي يعود تاريخ انطلاقها إلى موسم 1989-1990، فيما يطلبها الوصل بشعار اللقب الثاني للموسم الحالي عقب فوزه، مطلع الشهر الجاري، بكأس رئيس الدولة، بجانب سعي الفهود إلى خطف لقبهم الرابع على صعيد كأس الاتحاد عقب ألقاب مواسم (2001-2002 و2003-2004 و2006-2007). ونجح فريقا النصر والوصل في بلوغ النهائي عقب إنهائهما الدور التمهيدي في المركزين الأول والثالث، المؤهلين ضمن الفرق الأربعة الأولى إلى الدور النصف نهائي، قبل أن ينجح الفريقان، الأحد الماضي، في تخطي عقبة المربع الذهبي، بفوز العميد على بني ياس «67-61»، والإمبراطور على الشارقة «79-78»، مع العلم أن مباراة اليوم هي الثانية التي تجمع الجارين النصر والوصل في البطولة، بعد أن التقيا، في 12 أبريل الجاري، في ثانية جولات الدور التمهيدي، نجح خلالها النصر في تحقيق انتصار مستحق على الفهود بواقع «93-60». ويعول المدرب السوري، همام كركولي، في قيادة النصر نحو العودة إلى دائرة حصد الألقاب على صعيد مرحلة الرجال، منذ اللقب الأخير للعميد في كأس السوبر عام 2011، على كوكبة من اللاعبين أصحاب الخبرة بجانب العناصر الشابة، من أبرزهم صانعو الألعاب طلال سالم وصالح سلطان وإبراهيم عبيد، بجانب راشد سالم وفيصل محمد. وعلى الجانب الآخر، يتسلح المدرب المصري، أحمد عمر، في اختبار النهائي الثاني على التوالي لهذا الموسم، بخبرات كل من كابتن المنتخب الوطني السابق علي عباس، وفيصل محمد، والشقيقين خليفة وخالد مبارك، بجانب الموهبة الشابة راشد أيمن. وتمثل «كأس الاتحاد» البروفة النهائية للعناصر الوطنية قبيل انضمامها إلى المنتخب الوطني، استعداداً للاستحقاقات الخارجية، خصوصاً أن البطولة تلعب حصراً باللاعبين المواطنين من دون الاستعانة بالمحترفين الأجانب، مع العلم أنه سبق أن شهدت البطولة توقفاً مع نهاية 2007 قبل أن تعود إلى أجندة اتحاد السلة لمرحلة الرجال منذ عام 2012، كما يعد فريق الوحدة أول وأكثر فرق السلة في الدولة حصداً للقب «كأس الاتحاد» برصيد ثمانية ألقاب.