أحد أهم طفيليات الأمعاء هي الأميبا، وهي كائن حي صغير وحيد الخلية، يمكن رؤيته تحت المجهر، تعيش بعض الأميبا في الماء والتربة الرطبة، ويعيش بعضها الآخر في أجسام الحيوانات والبشر، يتشكل جسم الأميبا من خلية واحدة فقط، وتعد هذه الخلية كتلة عديمة الشكل من البروتوبلازم، يحيط بالبروتوبلازم غشاء رقيق مرن يحميها ويجعلها متماسكة، معظم الأميبا ليست ضارة بالإنسان، ولكن هناك نوع واحد يمكن أن يسبب مرضاً خطيراً يدعى "الزحار الأميبي"، عندما يدخل إلى الأمعاء الغليظة. والزحار الأميبي مرض يسببه التهاب الغشاء المبطن للأمعاء الدقيقة، ويؤدي هذا الالتهاب الذي تسببه كائنات دقيقة الصغر إلى آلام حادة في المعدة، وإلى إصابة الشخص بالإسهال، ومع إصابة الشخص بهذا المرض فقد تحتوي حركة أمعائه على المخاط والدم، كما تسبب بعض حالات الزحار ارتفاع درجة الحرارة وإلى تقيؤ المصاب، وعند تعرض حاملي هذا المرض للإسهال فإنهم يفقدون كميات كبيرة من السوائل والأملاح اللازمة لأجسامهم، ومن الممكن أن يكون هذا المرض مميتاً خصوصاً إذا تعرض المريض للجفاف. يصيب الزحار الأميبي البشر كافة، وفي أماكن متفرقة من العالم، ولكن تشيع أنواع هذا المرض بكثرة في البلدان المدارية، ويهدد هذا المرض خاصة حياة الأطفال وكبار السن والأفراد الذين لا يتمتعون بصحة جيدة.