دافع ناصر الشمراني مهاجم نادي الهلال، عن تصرفه في نهاية لقاء العودة في نهائي دوري أبطال آسيا في الرياض أمام وسترن سيدني الأسترالي عندما بصق في اتجاه المدافع ماثيو سبيرانوفيتش، وقال "وجه إلي كلمات غير لائقة أثارت غضبي". وفاز النادي الأسترالي باللقب الآسيوي، بعد أن تفوق على نظيره السعودي، بهدف في مجموع النزالين ذهابا وإيابا، فيما يملك الشمراني أكبر سجل تهديفي في دوري أبطال آسيا برصيد عشرة أهداف، وهو ضمن القائمة المختصرة للمرشحين لجائزة أفضل لاعب في آسيا في العام الجاري. وعشية الإعلان عن الجائزة في العاصمة الفلبينية مانيلا التي يتنافس عليها الشمراني، الإماراتي إسماعيل أحمد لاعب نادي العين، والقطري خلفان إبراهيم لاعب نادي السد، قال الأول للصحافيين عبر مترجم "لا أعتقد بأنني سأخسر فرصتي في الفوز بالجائزة (بسبب ما حدث في الرياض) فبالنسبة لي فإن لاعب سيدني هو الذي أثار غضبي واستفزني، وما قمت به كان رد فعل طبيعي، بعد أن استخدم اللاعب الآخر كلمة مسيئة بعيدة عن الروح الرياضية وهذا ما أغضبني". وقال الشمراني "أستطيع أن أؤكد لكم أن قطر تستحق استضافة كأس العالم 2022، هذا تأكيد على أن كرة القدم في الخليج تطورت كثيرا. قطر لا تمثل فقط الدول الخليجية بل العالم العربي أيضا وجميع الدول الآسيوية". وكان التحقيق في كيفية منح شرف تنظيم كأسي العالم عامي 2018 و2022 لروسيا وقطر قد أدخل الاتحاد الدولي في جدل مثير مجددا، لأن المحقق مايكل جارسيا اعتبر أن "فيفا" لم يقدم تقريره بالطريقة اللازمة. أما إسماعيل أحمد فقال "إنه فخر للدول العربية والآسيوية أن تحتضن قطر كأس العالم. نأمل أن نعيش كأسا عالمية رائعة وممتازة عام 2022". وخلال المؤتمر الصحافي الذي جمع اللاعبين الثلاثة المرشحين لجائزة أفضل لاعب في آسيا، تجنب مسؤولو الاتحاد الآسيوي الخوض في تصرف الشمراني، وما قد يترتب عليه من عقوبات في حين غادر الشمراني المؤتمر من باب جانبي تفاديا لمواجهة الصحافيين. كما فضل الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الخوض في هذا الأمر واكتفى بالقول "أنا غير مخول بالحديث في قضايا العقوبات والجزاءات، بسبب وجود هيئة مستقلة تختص بهذا الجانب، وقد عقدت اجتماعها أمس وسننتظر ونرى، تحدث مثل هذه الأمور أحيانا".