أظهرت دراسة جديدة أن احتياطيات النفط المحكم Tight oil القابلة للاستخراج خارج أمريكا الشمالية قد تعادل مثلي الاحتياطيات الموجودة في تلك القارة أو أكثر، وأن أفضل 23 فرصة للاستكشاف تتفوق على الفرص الأمريكية في بعض الحالات من الناحية الجيولوجية. غير أن الدراسة التي أجرتها شركة "إي إتش إس"، ونقلتها وكالة "رويترز"، قالت إن استغلال هذه الاحتياطيات ربما يسير بخطى أبطأ مما في الولايات المتحدة، لعدة أسباب منها السياسات الحكومية واللوائح التنظيمية والافتقار للمعدات الخاصة والعمالة الماهرة وصعوبة الوصول إلى المناطق التي توجد فيها الاحتياطيات. كما أبرزت دراسات أخرى توصلت لتوقعات مماثلة مثل هذه العوائق واحتمال تكبد تكلفة أعلى. وذكرت صحيفة "فاينانشيال تايمز" أن دراسة "إي إتش إس" تُقدّر متوسط تكلفة البئر خارج أمريكا الشمالية بثمانية ملايين دولار مقارنة بـ 5.6 مليون دولار في أمريكا الشمالية. وتتراوح التكلفة بين 6.5 مليون دولار في أستراليا إلى أكثر من 13 مليونا في أجزاء من شبه الجزيرة العربية. وخلصت الدراسة إلى أن أكثر من نصف الاحتياطيات العالمية القابلة للاستخراج تقنيا خارج أمريكا الشمالية يتركز في 23 منطقة من إجمالي 148 منطقة للنفط المحكم، ويُقدّر إجمالي الاحتياطيات في تلك المناطق بنحو 300 مليار برميل، منها 175 مليار برميل في أهم 23 منطقة. وتقدر الاحتياطيات القابلة للاستخراج بكميات تجارية في أمريكا الشمالية عند 43 مليار برميل. وتوجد بعض المناطق المهمة التي صنفتها الدراسة في أماكن معروفة في الأرجنتين وشمال إفريقيا وغرب سيبيريا والبعض الآخر في أماكن أقل شهرة في أوروبا والشرق الأوسط وآسيا وأستراليا.