وجه رئيس الهيئة العامة للرياضة في السعودية تركي آل الشيخ انتقادات حادة للاعبي منتخب كرة القدم في أعقاب خسارتهم القاسية أمام روسيا 5/0 في افتتاح مونديال 2018، قائلا: «سوّدوا وجهي، ولم يقدموا الأداء المطلوب». وقال آل الشيخ في شريط مصور توجه به ليل الخميس لمتابعيه عبر موقع «انستغرام»، «لا أعرف ماذا أقول لكم. سودوا وجهي». وأضاف «هذه النتيجة أنا أتحملها كاملا أمام سيدي ولي العهد الأمير محمد بن سلمان والجمهور الرياضي، لكن هذه إمكانياتهم. عملنا كل شيء، سددنا لهم مستحقاتهم لثلاث سنوات. أحضرنا لهم أفضل طاقم تدريبي». ودافع آل الشيخ عن المدرب الأرجنتيني خوان انطونيو بيتزي، قائلا «لا أحد يقول لي أن بيتزي ليس مدربا معروفا أو لا قدرات لديه. لكن هؤلاء هم لاعبونا. جاؤوا اليوم ولم يقدموا خمسة في المئة مما هو مطلوب منهم». وتابع: «هذه حقيقة يجب أن نعترف بها».