اقترب الاتحاد العراقي لكرة القدم من التوصل إلى اتفاق نهائي مع البرازيلي سيباستياو لازاروني لقيادة المنتخب الوطني في كأس آسيا الشهر المقبل خلفا للمدرب حكيم شاكر. وانفصل الاتحاد العراقي عن شاكر بعد الخروج من الدور الأول لكأس الخليج (خليجي 22) الشهر الماضي رغم أن المدرب الوطني وقع على عقد لمدة ثلاث سنوات قبل أيام قليلة من انطلاق البطولة الإقليمية. ونقلت صحيفة المدى العراقية عن يحيى كريم عضو مجلس إدارة الاتحاد قوله إن لازاروني سيصل خلال 48 ساعة إلى أربيل للدخول في مفاوضات نهائية من أجل الاتفاق على بنود عقده. وأضاف "اتحاد الكرة أرسل تذاكر السفر للمدرب لازاروني ومدير أعماله من أجل تأمين وصولهما إلى أربيل.. لازاروني وافق على الشروط التي وضعها اتحاد الكرة وفي مقدمتها استقراره بالعراق من أجل متابعة الدوري الممتاز." وإذا توصل الاتحاد العراقي لاتفاق نهائي مع لازاروني فإن مدرب منتخب البرازيل في كأس العالم 1990 سيقود مران المنتخب لأول مرة في 18 ديسمبر كانون الأول وقبل السفر في اليوم التالي إلى دبي للدخول في معسكر حتى نهاية الشهر الجاري. وسيلعب منتخب العراق بطل آسيا 2007 في المجموعة الأولى بالنهائيات الآسيوية أيام 12 و16 و20 من الشهر المقبل مع منتخبات الأردن واليابان وفلسطين على الترتيب. ويعمل لازاروني البالغ عمره 64 عاما في قطر منذ 2008 وتولى تدريب نادي قطر في فترتين وعمل لفترة قصيرة مع منتخب قطر في 2011.