اهتمت الصحف العالمية بفوز المنتخب السعودي أمام نظيره المصري في مونديال روسيا؛ رغم وداعهما بشكل رسمي البطولة. وأشارت شبكة ESPN الإنجليزية واسعة الشهرة، إلى أن الأخضر قدم أداءً مميزاً أمام شقيقه المصري ، وكان الأكثر خطورة مع بداية الشوط الثاني من المباراة رغم التعادل (1-1). السرعة التصاعدية بين الشوطين في وتيرة أداء المنتخب السعودي كانت عاملاً أساسياً في فوز الأخير تحت قيادة خوان بيتزي. واعترف بيتزي أن فريقه كان يفتقد أحياناً إلى الدقة في التسديد على المرمى إلا أنه أكد سيطرة اللاعبين التامة على مجريات اللعب. واستفاد اللاعبون السعوديون كثيراً من إصابة المهاجم المصري محمد صلاح في أربطة الكتف في نهائي دوري أبطال أوروبا، فلم يظهر الفرعون المصري بالمستوى المعهود، لكنه تمكن من هز شباك السعودية بهدف. ورفض خوان بيتزي تحديد مصيره مع المنتخب السعودي، بعد احتلاله المركز الثالث في المجموعة الأولى وخروجه رسمياً من المونديال. وفي سياق متصل، قالت صحيفة Sports Illustrated الإنجليزية: إن السعودية حققت أول فوز لها في نهائيات كأس العالم منذ عام 1994 أمام مصر بهدفين مقابل هدف. سجل محمد صلاح هدف الافتتاح للمنتخب المصري في حين أدرك التعادل للمنتخب السعودي اللاعب سلمان الفرج من ركلة جزاء ثانية احتسبت للصقور الخضراء بعدما فشلوا في تسديد الأولى. وسدد الهدف الثاني للمنتخب السعودي اللاعب سالم الدوسري في الدقائق الأخيرة من عمر المباراة. وشدد خوان بيتزي على أهمية مشاركته في كأس العالم مشيراً إلى إنها كانت هدفاً مهماً بالنسبة له وتم تحقيقه، أما صحيفة NST فعنونت نص خبر فوز الأخضر أمام الفراعنة بـ(السعودية تغادر كأس العالم بعد تحسن أدائها)، موضحة أن المنتخب السعودي الذي يقوده الأرجنتيني خوان بيتزي نجح في فرض سيطرته على شقيقه المصري والتغلب عليه بنتيجة (2-1). منذ 24 عاماً لم يتذوق المنتخب السعودي طعم الفوز في كأس العالم الإ إنه فعل ذلك أمام مصر، ليحتل المركز الثالث في ترتيب جدول المجموعة الأولى، كثاني أعلى مركز يحققه في تاريخ مشاركاته بالبطولة. هزيمة السعودية أمام روسيا في لقاء الافتتاح مثلت صدمة للجماهير واللاعبين، وأيضاً المدرب بيتزي إلا أنهم تخطوها بأداء جيد للغاية أمام أوروجواي لم يكلل بالفوز وكانوا أكثر هجوماً في اللقاء وواصلوا ذلك الأداء أمام مصر. اللاعبون السعوديون – ومعظمهم يمثل الأندية المحلية- تحسنوا بشكل ملحوظ في المباراة الثانية أمام بطل العالم أوروجواي وكان أدائهم فخر للجماهير والإدارة، وقدموا أداءً متميزاً للغاية في لقائهم ضد مصر. وبمجرد عودة اللاعبون إلى المملكة العربية السعودية عليهم التحضير لكأس آسيا المقرر إقامته العام المقبل في الإمارات العربية المتحدة.