تأهل منتخب كرواتيا إلى المربع الذهبي لكأس العالم لكرة القدم عبر فوزه على مضيفه الروسي 4 - 3 بركلات الجزاء الترجيحية أمس السبت، على إستاد فيشت الأولمبي في سوتشي في آخر مباريات دور الثمانية. وتقدم دينيس تشيريشيف لاعب وسط فياريال الإسباني بهدف لروسيا في الدقيقة 31، ثم تعادل أندري كراماريتش مهاجم هوفنهايم الألماني لكرواتيا في الدقيقة 39. وانتهى الوقت الأصلي بالتعادل الإيجابي بهدف لمثله ليتم اللجوء إلى وقت إضافي حيث سجل دوماجوف فيدا مدافع بشكتاش التركي هدفاً للفريق الكرواتي في الدقيقة 101، ثم تعادل ماريو فرنانديز مدافع سسكا موسكو لروسيا في الدقيقة 115. ولم يتمكن أي من الفريقين من تسجيل هدف الفوز في اللحظات الأخيرة لينتهي الوقت الإضافي بالتعادل بهدفين لمثلهما لتكون كلمة الفصل عبر ركلات الجزاء التي حسمها منتخب كرواتيا لصالحه بنتيجة 4 - 3. ويلتقي منتخب كرواتيا في المربع الذهبي يوم الأربعاء المقبل مع نظيره الإنجليزي الذي تغلب على السويد 2 - صفر. وتجمع المباراة الأخرى في الدور قبل النهائي بين منتخبي فرنسا وبلجيكا يوم الثلاثاء المقبل. وتأهل منتخب روسيا لدور الـ16 بحلوله وصيفاً للمجموعة الأولى برصيد ست نقاط من الفوز على السعودية 5 - صفر، وعلى مصر 3 - 1 والخسارة أمام أوروغواي صفر - 3. وفي دور الـ16 فازت روسيا على إسبانيا 4 - 3 بضربات الترجيح، بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل 1 - 1، أما منتخب كرواتيا فقد تصدر المجموعة الرابعة برصيد تسع نقاط من الفوز على نيجيريا 2 - صفر، والأرجنتين 3 - صفر وأيسلندا 2 - 1، وفي دور الـ16 فازت كرواتيا على الدنمارك 3 - 2 بركلات الترجيح بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل 1 - 1. وشاركت روسيا في كأس العالم سبع مرات تحت مسمى المنتخب السوفيتي في أعوام و1958 و1962 و1966 و1970 و1982 و1986 و1990، وتشارك للمرة الرابعة بعد تفكك الاتحاد السوفيتي بعد أن تأهلت للبطولة في أعوام 1994 و2002 و2014. وكانت أبرز نتيجة سابقة للمنتخب السوفيتي في كأس العالم هو حصد المركز الرابع في نسخة 1966. ولكن منذ تفكك الاتحاد السوفيتي لم يسبق أن تخطى الفريق الروسي دور المجموعات قبل يتخطى كل الحواجز في النسخة الحالية من كأس العالم المقامة على أرضه، أما منتخب كرواتيا فيشارك في المونديال للمرة الخامسة بعدما شارك في البطولة في أعوام 1998 و2002 و2006 و2014، وتعد أفضل نتيجة سابقة لمنتخب كرواتيا في كأس العالم حين حصد المركز الثالث في نسخة 1998، والتقى الفريقان ثلاث مرات من قبل حيث فازت كرواتيا مرة وحسم التعادل مواجهتين بينهما. وبلغت إنجلترا قبل نهائي كأس العالم لكرة القدم لأول مرة منذ 28 عاماً بفضل أدائها الرائع خلال الفوز 2 - صفر على السويد في دور الثمانية بثنائية هاري ماجواير وديلي آلي أمس السبت. وارتقى المدافع ماجواير عالياً ليحول تمرير آشلي يانج العرضية من ركلة ركنية برأسه في الشباك ويحرز هدفه الدولي الأول بعد نصف ساعة من البداية، حيث ظهرت إنجلترا بشكل رائع في الشوط الأول. وتصدى جوردان بيكفورد حارس إنجلترا للعديد من المحاولات بشكل ممتاز ليحرم ماركوس بيرج وفيكتور كلاسون من هز الشباك في الشوط الثاني. لكن بدت إنجلترا بشكل عام الطرف الأخطر وأثبت آلي ذلك بضربة رأس أخرى إثر تمريرة عرضية من جيسي لينجارد في الدقيقة 59. وبلغت إنجلترا قبل نهائي كأس العالم في 1966 عندما توجت باللقب على أرضها للمرة الوحيدة حتى الآن ثم العام 1990 في إيطاليا. إنجلترا تعبر لنصف النهائي لأول مرة منذ 1990