قال علماء إن المسبار كيوريوسيتي التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) عثر على مركبات تحتوي على الكربون في عينات من صخرة عتيقة في أول اكتشاف قاطع للمواد العضوية على سطح كوكب المريخ المجاور لكوكب الأرض في المجموعة الشمسية. وعثر المسبار أيضا على تدفق لغاز الميثان في الغلاف الجوي وهو مادة كيميائية موجودة على الأرض ومرتبطة بقوة بالحياة على الكوكب. وهناك حاجة لإجراء المزيد من الدراسات التي تتجاوز قدرات المسبار لتحديد ما إذا كانت المركبات العضوية وغاز الميثان أو احدهما نتيجة وجود حياة حالية أو سابقة على سطح الكوكب الأحمر أو ما إذا كانت تنبع من عمليات جيوكيميائية. وقال العالم جون جروتزينجر بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا وكبير العلماء المسؤولين عن كيوريوسيتي خلال مؤتمر صحفي عبر الإنترنت في اجتماع علمي بسان فرانسيسكو "لقد حققنا اكتشافا هائلا. عثرنا على مواد عضوية على كوكب المريخ." والتقط كيوريوسيتي إشارات عن وجود مواد عضوية في أول تحليل كيميائي يقوم به للصخور داخل جيل كريتر وهي الحفرة التي هبط فيها المسبار في أغسطس آب 2012 ويبلغ اتساعها 154 كيلومترا. ومن المقرر أن تنشر دراسة الميثان في العدد الذي سيصدر هذا الأسبوع من دورية ساينس.