يقترب المسبار كيوريوسيتي التابع لادارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) من كثبان نشطة، مستمرا في مساعي استكشاف كيفية تغير بيئة كوكب المريخ خلال مليارات السنوات. وأعلنت "ناسا" يوم أمس (الاثنين) أن المسبار كيوريوسيتي سيتفقد نشاط كثبان رملية متحركة خلال الايام القليلة المقبلة. وتحيط "كثبان باجنولد" بالطرف الشمالي الغربي من جبل ماونت شارب. وكثبان باجنولد في حالة نشاط. وأظهرت صور من المدار لحظة نشاط للكثبان وبعضها يتحرك بسرعة قد تصل الى متر واحد كل عام بمقياس الارض. ويتوقع أن يكون أحد الكثبان التي سيتم اختبارها بارتفاع بناية من طابقين وبعرض ملعب لكرة القدم. ويمثل هذا الاكتشاف المرة الاولى التي يزور فيها أي مسبار كثبانا نشطة والمرة الاولى التي يتم فيها اكتشاف كثبان نشطة في أي مكان خارج الارض. والكثبان مختلفة عن التموجات الرملية التي يحدثها هبوب الرياح لأنها تصنع انحدارا يسمح للرمال بالتحرك لأسفل. وبدءا من يوم أمس أصبح المسبار كيوريوسيتي على بعد 182 مترا من الوصول الى "الكثيب 1"، وفور وصول المسبار اليه فانه سيستخدم ذراعه لجمع عينات لحساب أجهزة المعمل الداخلي وعجلته لنبش الكثبان لمقارنة مواد السطح بالمواد الداخلية. والمهمة هي دراسة كيفية تغير بيئة المريخ القديمة من الاجواء المطيرة الملائمة للحياة الميكروبية الى أجواء أكثر قسوة وجفافا.