ذكر الاتحاد العراقي لكرة القدم أنه توصل إلى اتفاق مبدئي مع السويدي سفن غوران أريكسون للإشراف على منتخب «أسود الرافدين» في الفترة المقبلة بعد مفاوضات طويلة وصعبة، استمرت ثلاثة أيام، أجرتها معه لجنة من الاتحاد في تركيا. وأوضح المكتب الإعلامي في الاتحاد العراقي أن «اللجنة المشكّلة للتفاوض مع المدرب أريكسون أكملت مفاوضاتها الطويلة والصعبة، وأعدت مسودة الاتفاق». وأضاف البيان: «ستضع اللجنة مسودة التفاهمات المتضمنة تفاصيل مالية وإدارية وفنية أمام الاتحاد العراقي في اجتماعه المقبل». ونشر موقع الاتحاد صورة، ظهر فيها المدرب أريكسون (70 عامًا) مع الوفد العراقي المفاوض برئاسة شرار حيدر النائب الأول لرئيس الاتحاد. وبعد بداية قصيرة في السويد بدأ أريكسون مسيرة تدريبية طويلة مع بنفيكا البرتغالي (1982) مرورًا بروما وأندية إيطالية عدة، آخرها لاتسيو (1997 -2001)؛ لينتقل إلى تدريب المنتخبات مع إنجلترا (2001 - 2006)، والمكسيك وساحل العاج، ثم عاد من جديد إلى الأندية، وكان آخرها في الصين مع غوانغجو (2013 - 2014)، وشنغهاي سيبغ (2014 - 2016)، وشينجين (2016 - 2017).