تمكن علماء لأول مرة في العالم، من تحديد التسلسل الجيني الكامل للقمح الطريّ، وهو تقدّم علمي قد يكون مفيداً جداً في إبعاد شبح الجوع في العقود المقبلة عن سكان العالم الآخذين بالنمو المستمر. وقال كوستايا كانيوكا، الباحث في العلوم الجينية في معهد «روثامستد» البريطاني للأبحاث «سيؤدي هذا الاكتشاف إلى تسريع جهودنا في تحديد جينات القمح المهمة للزراعة، بما فيها تلك التي تكافح الآفات» الزراعية. ويقتات على القمح أكثر من ثلث سكان العالم، وهو مصدر خُمس الوحدات الحرارية لدى الإنسان. لكن زراعته صعبة في المناخ الجاف والحار، ومن المعلوم أن الجفاف والحرّ سيزدادان مع التغيّر المناخي. لذا، يحتاج العالم إلى أنواع من القمح تقاوم الأمراض، وتنمو في مناطق أكثر جفافاً وحرّاً. وقال كانيوكا «تحديد تسلسل المجين سيكون مفيداً وبشكل فوري لمزارعي القمح» على تحسين الجودة. وشكل تحديد التسلسل الجيني الكامل للقمح تحدياً كبيراً استغرق 13 عاماً، لأنه يحتوي على عدد من الجينات يساوي خمسة أضعاف ما يحتويه مجين الإنسان.