قال علماء بريطانيون، إن الحياة الأولى على الأرض، ظهرت قبل 4 مليارات سنة مما كان يُعتقد في السابق؛ نتيجة لاصطدام كوكب صغير يدعى "ثيا" مع الأرض. وعمل الباحثون على دراسة التاريخ التطوري للحيوانات الحالية؛ للعثور على بعض التفاصيل الجديدة التي تكشف الحياة الأولى على الأرض وحول "السلف المشترك"، الذى يصفه العلماء بأنه كائن وحيد الخلية. ووجد الباحثون أن هذا الكائن هو سلف كل كائن حي على الأرض ومن المحتمل أنه كان موجودا قبل حوالى 3.9 مليار عام، عندما كانت الأرض لا تزال في مراحلها البدائية. ويقول مرشح الدكتوراة في علم الحفريات، "هولي بيتس" في جامعة بريستول، "إن العلم مكننا من السفر في الفضاء وتتبع تاريخ الكون بأكمله، ولكنه لم يمكننا بعد من الإجابة بالضبط كيف ومتى نشأت الحياة على كوكبنا". واستخدم العلماء سجل الحفريات في محاولة للإجابة على هذه الأسئلة، ومع ذلك، وكما يدرك علماء الحفريات أن الأحافير من الصعب العثور عليها بينما نتحرك إلى الوراء، وليس لدينا الكثير من الصخور المتاحة للدراسة ويرجع ذلك إلى نظام إعادة تدوير الصخور في الأرض حيث يتم تدمير الصخور القديمة من خلال عمليات متعددة.