ذكر التحالف الدولي، الذي يقاتل تنظيم داعش في العراق وسوريا بقيادة الولايات المتحدة ، أنه يتوقع "معركة طويلة وصعبة"؛ لهزيمة المسلحين في معقلهم الأخير المتبقي في سوريا. وقال المتحدث باسم التحالف شون ريان، إن التحالف يستعد لعمليته الأخيرة لهزيمة داعش في نهر الفرات السفلي بالقرب من الحدود العراقية؛ حيث يعتقد أن هناك ما يصل إلى 1500 مقاتل. وأضاف ريان للصحفيين: "إنها ستكون معركة صعبة ، ونعتقد أن داعش سوف يبدي مقاومة شديدة". وقال: "نحن نعلم بالفعل إنهم سيزرعون مواد ناسفة بدائية الصنع. ومن المحتمل أن يكون هناك استخدام واسع للسترات الناسفة"، مضيفًا أن التحالف سيهزم بلا شك داعش "لأن لدينا قوات أكبر وقدرات عسكرية أكبر". وتباطأ التقدم جراء وجود المئات من العبوات الناسفة البدائية الصنع، بحسب ريان، مضيفا أن قوات التحالف تحاول أيضًا ضمان أن تغادر عناصر المراقبة التابعة لها المنطقة دون أن يلحق بها أذى. وتأتي هذه التصريحات في أعقاب نشر داعش تسجيلًا صوتيًا لمن يزعم أنه زعيم التنظيم أبو بكر البغدادي يدعو فيه أنصاره إلى مواصلة القتال. ورفض المتحدث باسم التحالف الرسالة وأشار إلى أنه جرى إعلان بديل للبغدادي قبل أسابيع. وقال ريان: "نعتقد أن قيادته ليس لها صلة. نحن نركز على هزيمة فلول داعش. وبالتالي سواء كان موجودًا أو لا فهذا لا يهم حقًا".