لندن - أ ف ب - أعلنت شركة «كوكا كولا» أنها توصلت إلى اتفاق مع شركة «ويتبريد» البريطانية لشراء سلسلة مقاهي «كوستا» العالمية مقابل 3.9 مليار جنيه استرليني (5.1 مليار دولار) لتكون العلامة العالمية الأولى التي تملكها الشركة في قطاع المشروبات الساخنة.وقال الرئيس التنفيذي لشركة «كوكا كولا» جيمس كوينسي في بيان مشترك، إن «المشروبات الساخنة من بين قلة من القطاعات في خارطة المشروبات العالمية التي لا تملك فيها الشركة علامة عالمية. (كوستا) تمكننا من ولوج هذه السوق عبر علامة قهوة قوية».وأنجزت الصفقة في حين يشهد قطاع المشروبات الغازية التقليدي تراجعاً نظراً للمخاوف المتصلة بالصحة والسمنة في الولايات المتحدة وفي أسواق أخرى.في بداية أغسطس الماضي، وقعت شركة «بيبسي كولا» المنافسة اتفاقاً لشراء شركة «صوداستريم» الإسرائيلية مقابل 3.2 مليار دولار، مستهدفة المستهلكين الذين يبدون قلقاً من زيادة النفايات الناجمة عن عبوات البلاستيك في العالم. وتنتج «صوداستريم» ماكينات تحول مياه الشرب إلى مياه غازية.وتحت ضغط مستثمرين مغامرين أعلنت «ويتبريد» في أبريل الماضي أنها ستتخلى عن «كوستا» للتركيز على قطاع فنادق «بروميير إن» التي تملكها. وجاء القرار بعد أن أصبحت مجموعة «إليوت» الأميركية أكبر مساهم فيها مع حصة 6 في المئة.وقالت الرئيسة التنفيذية لشركة «ويتبريد» اليسون بريتان في بيان إن «إعلان اليوم (أمس) يمثل قيمة إضافية كبيرة للشركة»، متوقعةً أن يدر ذلك أرباحاً على المساهمين.وستمكن الصفقة الشركة البريطانية من خفض ديونها وتعزيز صندوق التقاعد، وستفسح المجال أمام توسيع علامتها الفندقية «بروميير إن».واشترت «ويتبريد» سلسلة «كوستا» في 1995 من مؤسسيها سيرجيو وبرونو كوستا، وهي تشغِّل اليوم نحو 2400 مقهى في بريطانيا ونحو 1400 في العالم.وتشغل «كوستا» كذلك أكثر من 8 آلاف آلة «كوستا اكسبرس» في 8 بلدان، وتبيع منتجاتها كذلك في المتاجر الكبرى.وتملك «بروميير إن» 785 فندقاً في بريطانيا إضافة إلى فنادق في ألمانيا والشرق الأوسط.