كانت أمسية الإثنين سوداء على النجمين السويسري روجيه فيدرر والروسية ماريا شارابوفا، إذ انتهى مشوارهما عند الدور الرابع لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب المقامة على ملاعب فلاشينغ ميدوز في نيويورك. وانتظر الجميع مواجهة مثيرة تقليدية بين فيدرر وغريمه الصربي نوفاك ديوكوفيتش الذي حجز بطاقته في وقت سابق الى ربع النهائي بفوزه على البرتغالي جواو سوزا 6-3 و6-4 و6-3، لكن الأسترالي جون ميلمان، المصنف 55 عالميا، خالف التوقعات وأسقط السويسري بالفوز عليه 3-6 و7-5 و7-6 (9-7) و7-6 (7-3). وهي المرة الأولى التي ينتهي فيها مشوار السويسري الفائز بلقب هذه البطولة 5 مرات بهذا الشكل المبكر منذ أن خسر في الدور الرابع ايضا أمام الإسباني تومي روبريدو عام 2013، فيما كانت أسوأ نتيجة له في الغراند سلام منذ حينها خروجه من الدور الثالث لأستراليا المفتوحة عام 2015 على يد الإيطالي أندرياس سيبي. وفي المقابل، خرج ميلمان، البالغ 29 عاما والمصنف 55 عالميا والذي تبقى أفضل نتيجة له على صعيد دورات رابطة المحترفين وصوله هذا الموسم الى نهائي دورة بودابست، منتصرا في أول اختبار له في الدور الرابع لإحدى بطولات الغراند سلام، وجاء انتصاره مدويا لأنه تحقق على حساب صاحب الرقم القياسي بعدد الألقاب الكبرى (20). وبرر فيدرر خروجه المفاجىء بالقول «كان الطقس حارا جدا. شعرت بأني غير قادر على التنفس وكنت أتصبب عرقا وأصبحت منزعجا كثيرا. أعتقد أني كنت سعيدا لأن المباراة انتهت». ورأى الأسطورة السويسرية أن «جون تعامل مع الوضع بشكل أفضل - إنه من بريزبن، أحد أكثر الأماكن رطوبة في العالم!». «كان بطلا بالنسبة لي» ورغم خبرته الطويلة وأعوامه ال37، لم يستثمر فيدرر الفرص التي حصل عليها لحسم المجموعتين الثانية والثالثة لصالحه بعدما عانى على إرساله وفي ارتكاب الأخطاء غير المباشرة التي وصل عددها الى 77. وبعد المباراة التي استغرقت ثلاث ساعات و35 دقيقة، أعرب ميلمان الذي تواجه مع فيدرر للمرة الثانية في مسيرته (خسر أمامه عام 2015 في ثمن نهائي دورة بريزبن الأسترالية)، عن سعادته مشيرا الى أنه لا يصدق ما حققه، مضيفا «أكن احتراما هائلا لروجيه وكل ما قام به من أجل اللعبة. كان بطلا بالنسبة لي». وحسمت المجموعة الأولى لصالح فيدرر في 34 دقيقة بعد انتزاعه الشوط الثاني على ارسال منافسه الأسترالي، ثم بدأت معاناة السويسري في الشوط الثاني من المجموعة الثانية حين استغرق 14 دقيقة لحسمه. وبدا أن فيدرر تعافى من هذا الشوط بكسر إرسال ميلمان في الشوط الخامس ليتقدم 3-2 ثم 5-3 ثم حصل على فرصتين لحسم المجموعة لصالحه في الشوط العاشر، لكن الأسترالي انتفض وانتزع الشوط على إرسال منافسه وفاز بالأشواط الأربعة التالية بعدما كسر إرسال السويسري مرة أخرى في الشوط الثاني عشر، في طريقه لحسم المجموعة في ساعة و6 دقائق. وأدرك فيدرر حراجة الموقف ورفع من مستواه في المجموعة الثالثة، وحصل على فرصته لحسمها عندما تقدم 6-5 في الشوط الفاصل لكنه رد إرسال الأسترالي في الشبكة ثم انتزع الأخير نقطة التقدم 8-7 على إرسال السويسري قبل أن يحسمه 9-7 وينهي المجموعة في ساعة و3 دقائق. وحصل فيدرر على فرصة العودة الى اللقاء حين تقدم 4-2 في المجموعة الرابعة لكنه تنازل عن إرساله في الشوط التالي، ما سمح لميلمان في جر منافسه الى شوط فاصل تقدم فيه الأخير 6-1 ثم حسمه 7-3، منهيا اللقاء لصالحه. ما هو مؤكد أن فيدرر «لم يكن اليوم في أفضل حالاته بالتأكيد، لكني أرضى بهذا الفوز» بحسب ما أشار ميليمان بعد اللقاء. ولحق ميلمان بديوكوفيتش السادس والكرواتي مارين سيليتش السابع والياباني كي نيشيكوري الحادي والعشرين. واحتاج ديوكوفيتس العائد بقوة بعد ابتعاده عن الملاعب عدة اشهر بسبب الاصابة، واحرز في يوليو اللقب الثالث عشر في البطولات الكبرى بتتويجه في بطولة ويمبلدون الانكليزية على حساب «الماتادور» الإسباني رافايل نادال، الى ساعتين كاملتين لتحقيق الفوز الخامس على سوزا في خمس مواجهات مباشرة بينهما. وصرح الصربي المصنف اول في العالم سابقا بعد اللقاء «أنا سعيد جدا بالفوز بثلاث مجموعات. لقد كانت (المباراة) اصعب مما تشير اليه النتيجة، وكانت الظروف المناخية صعبة جدا». وبلغ سيليتش ربع النهائي للمرة الخامسة في البطولة الأميركية التي توج بلقبها عام 2014، بفوزه على البلجيكي دافيد غوفان العاشر 7-6 (8-6) و6-2 و6-4، ليلتقي نيشيكوري الذي وصل الى هذا الدور للمرة الثالثة (حل وصيفا في 2014 وخرج من نصف النهائي عام 2016)، بفوزه على الألماني فيليب كولشرايبر ال 34 بثلاث مجموعات 6-3 و6-2 و7-5. أول هزيمة مسائية لشارابوفا ولم تكن حال شارابوفا أفضل من فيدرر، إذ ودعت من الدور الرابع بخسارتها أمام الإسبانية كارلا سواريز نافارو 4-6 و3-6. وعانت شارابوفا، بطلة 2006 والباحثة عن تتويجها الأول في الغراند سلام منذ رولان غاروس عام 2014، الأمرين أمام سواريز التي احتفلت بعيد ميلادها الثلاثين بأفضل طريقة ممكنة من خلال وصولها الى ربع نهائي البطولة الأميركية للمرة الثانية في مسيرتها (الأولى عام 2013). وارتكبت شارابوفا 38 خطأ غير مباشر وخسرت ارسالها في ست مناسبات ما سهل من مهمة منافستها الإسبانية التي تأمل مواصلة مشوارها وفك عقدة الدور ربع النهائي الذي وصلت اليه للمرة السابعة في الغراند سلام دون أن تتجاوزه مرة واحدة. وهي المرة الأولى التي تخسر فيها شارابوفا مباراة في فلاشينغ ميدوز خلال الفترة المسائية من أصل 24 مباراة، وقد أقرت الروسية «أني توقعت بالتأكيد نتائج أفضل في الغراند سلام هذا العام. لكني لدي الدافع والإيمان كل يوم للاستمرار». وتلتقي نافارو في الدور ربع النهائي الأميركية ماديسون كيز وصيفة بطلة 2017 التي تغلبت في وقت سابق على السلوفاكية دومينيكا شيبولوكوفا 6-1 و6-3.