يختبر مدرب المنتخب الإنجليزي جاريث ساوثجيت شبابه أمام العملاق الإسباني الباحث عن استعادة أمجاده، اليوم، على ملعب «ويمبلي» في مستهل مشوار البلدين في النسخة الأولى من دوري الأمم الأوروبية لكرة القدم. والتزم ساوثجيت بمبدأ الاعتماد على الشباب بعد النجاح الذي حققه في يوليو الماضي بالوصول إلى نصف نهائي مونديال روسيا قبل الخروج على يد كرواتيا 1/ 2 بعد التمديد، بعدما تقدم منتخب «الأسود الثلاثة» بهدف منذ الدقيقة الخامسة للمباراة. وسيكون الهدف الكبير لساوثجيت قيادة بلاده إلى نهائيات كأس أوروبا 2020 ومن ثم محاولة الفوز باللقب على الأراضي الإنجليزية لأن مباريات نصف النهائي والنهائي ستكون على ملعب «ويمبلي» في هذه النسخة التي ستوزع مبارياتها على 12 مدينة وملعبا حول أوروبا. وستكون مباراة، اليوم، المواجهة الأولى على صعيد المسابقات بين إنجلترا وإسبانيا منذ نهائيات كأس أوروبا 1996 حين فاز «الأسود الثلاثة» بين جماهيرهم بركلات الترجيح بعد التعادل سلبا. وتواجه المنتخبان وديا في 6 مناسبات منذ النهائيات القارية التي توجت بلقبها ألمانيا على حساب تشيكيا بعدما أقصت الإنجليز في دور الأربعة، وفازت إسبانيا 4 مرات مقابل هزيمة وتعادل كان في المواجهة الأخيرة بينهما في 15 نوفمبر 2016 حين كانت إنجلترا متقدمة 2/ صفر حتى الدقيقة 89 قبل أن تتلقى هدفين في اللحظات الأخيرة.