أظهرت إسبانيا قدراتها الرائعة بقيادة المدرب لويس إنريكي بعدما مزقت كرواتيا وصيفة بطل كأس العالم لكرة القدم بسداسية دون رد، في أقسى هزيمة يتجرعها الفريق الزائر عبر تاريخه لتهيمن إسبانيا على مجموعتها في دوري الأمم. وافتتح لاعب الوسط ساؤول نيجيز أهداف اسبانيا على عكس سير اللعب في المباراة التي أقيمت في مسقط رأسه مدينة إيلتشي بضربة رأس في منتصف الشوط الأول بعدما كانت كرواتيا بدأت المواجهة بشكل جيد وأهدرت فرصتين. وضاعف أصحاب الضيافة النتيجة سريعا بتسديدتين رائعتين من ماركو أسينسيو احتسبت الثانية منها هدفا عكسيا من حارس كرواتيا لوفري كالينيتش حيث ارتدت الكرة منه بعد أن اصطدمت بالعارضة. وأنهى رودريجو مورينو هجمة رائعة بعد الاستراحة قبل أن يحرز القائد سيرجيو راموس الهدف الخامس. وأكمل إيسكو السداسية لتصبح إسبانيا أول فريق يهز مرمى كرواتيا ست مرات وتسيطر على المجموعة الرابعة في الدرجة الأولى برصيد ست نقاط، وهي أيضا المرة الثانية هذا العام التي تسجل فيها إسبانيا ستة أهداف في مرمى وصيف لبطل كأس العالم عقب تغلبها 6-1 على الأرجنتين وصيفة نسخة 2014 في مارس اذار. وقال أسينسيو الذي صنع أيضا ثلاثة أهداف: «قدمنا مباراة مذهلة وتوجنا أسبوعا رائعا. كان علينا استعادة الشعور الذي كان لدينا من قبل، لعبنا مباراتين رائعتين»، ومن أجل الوصول إلى نهائيات دوري الأمم في حزيران (يونيو) المقبل، تحتاج إسبانيا إلى نقطتين فقط من مباراتيها المتبقيتين، على أرضها ضد إنكلترا وخارجها أمام كرواتيا. وأضاف أسينسيو: «واجهنا فريقين وصلا إلى مراحل متقدمة في كأس العالم وهذه الانتصارات مهمة من أجل الوصول للمرحلة النهائية، وهذا تحد وضعناه أمام أنفسنا».