دراسة جديدة ومهمة نشرت الشهر الماضي (ديسمبر 2014) في مجلة علم الأعصاب (Neurology)، أظهرت أهمية النوم الصحي عند كبار السن. فقد درس الباحثون 167 شخصا معدل أعمارهم 84 سنة وقاموا بعمل دراسة للنوم لهم ومتاعبهم بعد ذلك حتى الوفاة، وبعد ذلك درسوا عينات من المخ وحللوها للبحث عن نقص خلايا المخ والتغيرات الخلوية التي تحدث عند مرضى الخرف، وقد قسم الباحثون المشاركين إلى أربع مجموعات حسب المدة التي قضوها والأكسجين أقل من الطبيعي خلال النوم، ووجد الباحثون أن المرضى الذين قضوا وقتا أطول خلال النوم والأكسجين منخفض كانت تغيرات الخرف في عينات المخ عندهم أكثر بأربعة أضعاف من الذين كان الأكسجين طبيعيا لديهم خلال النوم، وبعد ذلك قسم الباحثون المشاركين إلى أربع مجموعات حسب المدة التي قضوها في النوم العميق، ووجد الباحثون أن تغيرات الخرف في عينات المخ كانت أكبر بضعفين عند المشاركين الذين لم يصلوا إلى النوم العميق، واستمرت نفس النسب بعد السيطرة على المؤثرات الأخرى التي تؤثر على المخ مثل التدخين؛ الدراسة تبين أهمية علاج اضطرابات النوم التي تسبب نقص الأكسجين أو تأثر على جودة النوم.