اكتشف علماء أن التعرض للضغط في منتصف العمر يمكن أن يقلص الدماغ ويجعل الذاكرة أسوأ، وتبين أن آثار تقلص الدماغ بسبب الإجهاد، والتي تم تحديدها لدى الأشخاص في الأربعينيات من العمر ممن لا يعانون علامات الخرف، سببها هرمون الكورتيزول.وتوصلت الدراسة إلى أن ارتفاع مستويات هرمون الإجهاد قد يكون علامة تحذير مبكرة للإصابة بالخرف. ويجعل الإجهاد مهارات التفكير لدى المصاب بها أسوأ، وفقاً لدراسة أجرتها كلية الطب بجامعة هارفارد، ونشرت نتائجها في مجلة «Neurology».وقام العلماء بقيادة الدكتور جاستين إتشو-تشيجوي، بدراسة 2231 شخصاً بمتوسط عمر يبلغ 49 عاماً، غير مصابين بالخرف. وأكد فريق العلماء أن الدراسة كشفت عن علامات فقدان الذاكرة وتقلص المخ لدى الأشخاص في منتصف العمر قبل ظهور أعراض الخرف عليهم.