قالت دراسة إن الأشخاص الذين يعانون من مستويات مرتفعة من هرمون الإجهاد البشري أو «الكورتيزول» أكثر عرضة لضعف الذاكرة وانخفاض حجم المخ في منتصف العمر. ونشر باحثون في جامعات تكساس وهارفارد وبوسطن وكاليفورنيا الأميركية بالتعاون مع المعهد الوطني للقلب والرئة والدم، نتائج دراستهم في العدد الأخير من دورية (Neurology) العلمية. وللوصول إلى نتائج الدراسة، راقب الفريق 2231 مشاركا من الذكور والإناث، متوسط أعمارهم 48 عاما. وخضع المشاركون لقياس مستويات «الكورتيزول» في الدم، بالإضافة إلى التصوير بأشعة الرنين المغناطيسي لقياس حجم الدماغ، واختبارات لتقييم الأداء المعرفي والذاكرة. ووجد الباحثون أنالأشخاص الذين كانت لديهم مستويات مرتفعة من هرمون «الكورتيزول» كانوا أكثر عرضة لضعف الذاكرة وتراجع المعرفة، بالإضافة لانخفاض حجم الدماغ، مقارنة بأقرانهم الذين لديهم مستويات منخفضة من هرمون «الكورتيزول». وقال الدكتور جاستن اتشوفو تشيجوي، قائد فريق البحث بكلية الطب جامعة هارفارد: «يؤثر الكورتيزول على وظائف عديدة بالجسم، لذا من المهم إجراء تحقيق كامل في الكيفية التي قد تؤثر بها مستويات هذا الهرمون العالية على الدماغ». وأضاف: «نعتقد أن دراستنا هي أول بحث كبير يستكشف أخطار ارتفاع مستويات الكورتيزول لدى الأشخاص في منتصف العمر على الذاكرة، وحجم الدماغ، بالإضافة إلى تأثيراته السلبية على مهارات التفكير». وأشار إلى أنه «من المهم أن يتبع الأشخاص الذين لديهم مستويات مرتفعة من الكورتيزول طرقا تحد من الإجهاد، مثل الحصول على قسط كافٍ من النوم والانخراط في تمارين رياضية معتدلة بشكل منتظم». وكانت دراسات سابقة أشارت إلى أن هرمون «الكورتيزول» يعتبر عاملا رئيسيا وراء فشل الجهاز المناعي في منع حدوث سرطان الدم.