باريس- علاقة الحب بين البشر والشوكولاتة أقدم بكثير مما كان يعتقد سابقا، على ما أكد الاثنين علماء وجدوا آثارا لاستهلاك المكون الرئيسي لها أي الكاكاو قبل أكثر من خمسة آلاف سنة في أميركا الجنوبية. ولطالما ظن علماء الآثار أن الحضارات القديمة في أميركا الوسطى بدأت بشرب نقيع الكاكاو المكون الرئيسي للشوكولاتة، قبل حوالي 3900 سنة. لكن في إطار دراسة أرجعت جذور الشوكولاتة عدة قرون إلى الوراء، توجه فريق من العلماء إلى سانت آنا-لا فلوريدا الواقعة في الإكوادور راهنا، والتي يوجد فيها أقدم موقع أثري لحضارة مايو تشينتشيبه. وقد حللوا قطعا مأخوذة من مقابر وأواني خزفية وجرارا وزجاجات، فضلا عن أوان صخرية وجرن للتيوبرومين وهي مادة مرة موجودة في الكاكاو. وقد عثر الفريق على آثار حبوب نشاء يتميز بها الكاكاو بما في ذلك مخلفات محروقة في حاوية خزفية تعود إلى 5450 سنة. وهذا يعني أن البشر كانوا يستهلكون الكاكاو قبل 1500 سنة تقريبا، أي أقدم مما كان يعتقد، مع تحديد مكان اكتشافه في منطقة الأمازون العليا. ووفق أبحاث نشرت بالولايات المتحدة الأسبوع الماضي، فإن الإنسان زرع أشجار الكاكاو منذ ما لا يقل عن 3600 سنة.