أعلن الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم النائب الأول لرئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم عن تلقيه دعم 40 اتحادًا وطنيًا في انتخابات الرئاسة المقبلة للاتحاد القاري التي ستجرى في العاصمة الماليزية كوالالمبور في السادس من شهر إبريل المقبل. جاء ذلك في الكلمة التي ألقاها معالي الشيخ سلمان بن ابراهيم في اجتماع الجمعية العمومية الثامن والعشرين للاتحاد الآسيوي التي أقيمت صباح امس (الأربعاء) في كوالالمبور بحضور جياني إنفانتنيو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم وعدد من رؤساء الإتحادات القارية والمسؤولين في (الفيفا) وأعضاء المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي ورؤساء وأعضاء 47 اتحادًا وطنيًا يمثلون قوام الجمعية العمومية.وأعرب رئيس الاتحاد الآسيوي عن فخره واعتزازه بالدعم الكبير من الإتحادات الوطنية، مؤكدًا أن ذلك الدعم يؤكد وحدة أسرة اللعبة والتزامها بمواصلة مسيرة التطوير والتحديث وإرساء قواعد العمل المؤسسي والتخطيط السليم من أجل مستقبل أكثر إشراقًا للكرة الآسيوية. وأكد الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة أهمية ترسيخ أعلى معايير النزاهة، خلال انتخابات الاتحادين الآسيوي والدولي لكرة القدم المقررتين العام المقبل، مبينًا ضرورة إجراء الانتخابات بمعزل عن تدخل أية اطراف خارجية. وخاطب الشيخ سلمان بن ابراهيم أعضاء الجمعية العمومية بالقول: كما تعرفون فإن انتخاباتنا كانت تعتمد دائمًا على مبادئ اللعب النظيف، واحترام القواعد والتعليمات، ونحن في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، اكتسبنا سمعة إيجابية وصورة حسنة خلال السنوات الخمس الأخيرة، وهو الأمر الذي يفرض علينا المحافظة على تلك المكتسبات وعدم السماح بتدخل أو تأثير أية أطراف خارجية في انتخاباتنا، يجب أن نكون أقوى في مواجهة هذا الأمر. وأوضح: جميع الاتحادات الوطنية يجب أن تكون حرة في ممارسة حقوقها من أجل صالح اللعبة، ويجب أن نتذكر أن هذه أسرة كرة القدم الآسيوية، ويجب أن تحافظ عائلتنا على تماسكها. وأشار الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة إلى التطور المتنامي في كرة القدم الآسيوية منذ عام 2013، قائلاً: لقد حرص الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على تعزيز الاستثمار في اللعبة وفي الاتحادات الوطنية الأعضاء، وهذا الأمر قادنا إلى وحدة قوية، يجب أن نقف معًا من أجل الدفاع عن مبادئنا، والتي كانت الأساس لنجاحنا خلال السنوات الأخيرة، ولا يمكن أن يسمح الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لأي أحد بتدمير ما قمنا ببنائه معًا. مصادقة كاسحة على تعديلات النظام الأساسي وصادقت الجمعية العمومية خلال الاجتماع بأغلبية كبيرة (42 اتحادًا من أصل 46 اتحادًا يحق لها التصويت)، على تعديل بعض بنود النظام الأساسي للاتحاد الآسيوي، لتعلن عن بداية حقبة جديدة تضمن أعلى معايير الحوكمة الجيدة. وصادقت الجمعية العمومية على اعتماد اتحادات المناطق الجغرافية الخمس في الاتحاد، ورحبت بهذه الاتحادات كشركاء في تنفيذ إطار الرؤية والمهمة خلال السنوات المقبلة، كما تمت المصادقة على تعديل النظام الأساسي، بحيث يصبح المرشح لرئاسة الاتحاد بحاجة لترشيح ثلاثة اتحادات وطنية أعضاء، ولكن لا يشترط أن يكون من ضمنها الاتحاد الوطني الذي يمثله. وقال الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم: من خلال دعم مجموعة عمل الحوكمة واللجنة القانونية في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، فإننا نعمل على مواصلة تعديل النظام الأساسي والتعليمات كي تكون متوافقة مع أفضل مبادئ الحوكمة الجيدة، وبالتأكيد لتكون متوافقة مع لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم. وأضاف، خلال رحلة التطوير في السنوات الخمس الأخيرة، لم نكتف فقط بوضع الوحدة والتضامن على رأس طموحاتنا، بل أيضا ركزنا على الحاجة للحوكمة الجيدة، والتعديلات على النظام الأساسي لدينا تأتي لتواكب النظام الأساسي في الاتحاد الدولي لكرة القدم, وأوضح: الآن بات لدينا شراكة رائعة مع الاتحادات الإقليمية في المناطق الجغرافية الخمس بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم، حيث قمنا اليوم بالاعتراف بها والترحيب بهم كشركاء في مهمتنا لتطوير اللعبة في قارة آسيا، وهي تمثل رابطًا قويًا بين الإتحاد الآسيوي والاتحادات الوطنية الأعضاء، ويجب أن نقوم بدعمها والعمل معها. كما أشار رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إلى اتفاقية الحقوق التجارية التي أبرمها الإتحاد الآسيوي الإسبوع الحالي قائلاً: تمكنا من الإعلان عن حقوق تجارية وصلت إلى رقم قياسي مع شركائنا (دي دي ام سي فورتيس)، وذلك قبل 48 ساعة فقط، حيث قمنا بتوقيع عقد طويل الأمد هنا في كوالالمبور، وهذه الاتفاقية ستضمن الاستقرار المالي في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم وكذلك في الاتحادات الوطنية الأعضاء، ومعًا بات لدينا الفرصة للارتقاء بكرة القدم الآسيوية إلى مستويات جديدة والوصول إلى مستقبل مشرق.من جانبه ألقى جياني انفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، كلمة خلال الإجتماع أشاد فيها بقيادة الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة لمسيرة الإتحاد الآسيوي على امتداد السنوات الخمس الماضية مؤكدا على أن الإنجازات التي حققها الإتحاد القاري كان لها أطيب الأثر في تعزيز مكانة القارة على ساحة الكرة العالمية. وأضاف، نحن نتطلع لسنوات أربع مقبلة سيكون خلالها هنالك دور مهم لكرة القدم الآسيوية، وذلك انطلاقًا من كأس العالم الأندية التي تنطلق بعد أسابيع قليلة في أبو ظبي، ثم نهائيات كأس آسيا في الإمارات، وبالتأكيد أيضا هنالك كأس العالم 2022 في قطر، وطموحنا أن ننظم نسخة من كأس العالم تكون حتى أفضل من روسيا. كما صادقت الجمعية العمومية على التقرير المالي للاتحاد الآسيوي عن الدورة السابقة، وتمت تزكية غانباتار امغالانباتار رئيس الاتحاد المنغولي لكرة القدم (شرق آسيا)، والدكتور تران كووك توان نائب رئيس الاتحـاد الفيتنامي لكرة القدم (منطقة آسيان)، من أجل عضوية المكتـب التنفيذي، للفترة المتبقية من الدورة 2015-2019، وذلك بحسب النظام الأساسي في الاتحاد.