شغلت التوقعات المستقبلية التي تفيد بأن 68% من السكان في العالم من المتوقع أن يعيشوا في المدن بحلول عام 2050، مساحة واسعة من أجندة اجتماع مجلس «مستقبل المدن والتوسع الحضري»، ضمن أعمال مجالس المستقبل العالمية، حيث بحث المجتمعون سبل مواجهة التحدي الذي تحمله هذه التوقعات، والآليات اللازمة لتسخير تقنيات الثورة الصناعية الرابعة في الحد من التأثير البيئي لتوسع المدن، وتعزيز مستويات جودة حياة المجتمعات.وأكد أعضاء المجلس، أهمية وضع حلول استشرافية تسهم في الحد من آثار التوسع الحضري، مشيرين إلى أنه يستنزف 75% من الموارد الطبيعية، و75% من إمدادات الطاقة، وينتج النسبة ذاتها من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، مما يؤثر سلباً على البيئة والاستدامة.وأشار المجلس إلى أن مساهمة المدن في الاقتصاد العالمي ضخمة، إذا ما قورنت بقوى التكتل والتصنيع في صنع الثروات، إضافة إلى أنها تسهم في ما يزيد على 80% من الناتج المحلي الإجمالي في العالم.وأكد أعضاء المجلس، حاجة المدن إلى البدء بتطبيق الحلول التي تجمع بين الجوانب الاجتماعية والبيئية والاقتصادية للتنمية، بما يسهم في دفع عجلة الاستدامة، وتوظيف أنظمة وتقنيات الثورة الصناعية الرابعة في الحد من الآثار السلبية، إضافة إلى تعزيز الإنتاجية الاقتصادية الحضرية.