أعلن مسؤولون اليوم الأثنين أن سريلانكا شددت من إجراءاتها الأمنية استعداد لزيارة البابا فرنسيس بابا الفاتيكان، الذي من المقرر أن يصل البلاد غدا الثلاثاء . وقال كبير مسؤولي الشرطة اجيث روهانا، إنه تم نشر نحو 23 ألف رجل شرطة ،مدعومين بفرق كوماندوز من أجل حفظ الأمن، ومن المتوقع أن تصطف الحشود على طول الطريق ، البالغ طوله 23 كيلومترا ،من المطار الدولي إلى العاصمة كولومبو ، من أجل تحية البابا . وقد طلبت السلطات من المواطنين بعدم استخدام الألعاب النارية خلال مرور الموكب. وسوف يستقبل رئيس سريلانكا المنتخب حديثا ميثريبالا سيريسنا البابا في المطار. ومن المقرر أن يجتذب القداس الرئيسي نحو 500 ألف شخص في منتزه يطل على البحر صباح بعد غد الأربعاء، وقد طلبت السلطات من الراغبين في حضور القداس التوجه للمنتزه عشية القداس والمبيت هناك . ومن المقرر أن يقوم البابا بتطويب جوزيف فاز المعروف " برسول سريلانكا "، حيث ولد فاز في جاوة بالهند عام 1651 ، وأمضى معظم حياته في العمل التبشيري في سريلانكا. كما سيترأس البابا قداسا في مدينة مادهو ، على بعد 320 كيلومترا شمال العاصمة ، التي تأثرت في السابق بالقتال بين متمردي التاميل والقوات الحكومية خلال الحرب الأهلية التي استمرت 26 عاما وانتهت 2009 . وسوف يلتقى البابا برهبان بوذيين ومواطنين من ديانات أخرى مساء غد الثلاثاء .ويشار إلى أن الكاثوليكيين يتمثلون 7 % فقط من تعداد سكان سريلانكا البالغ 20 مليون نسمة . ومن المقرر أن يغادر البابا سريلانكا صباح الخميس متوجها إلى الفلبين.