حذَّر مدرب الإمارات مهدي علي من الاعتماد كثيراً على نجم الوسط عمر عبد الرحمن، وذلك عشية مواجهة البحرين في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة لنهائيات كأس آسيا 2015. واستهلت الإمارات مشوارها في أستراليا 2015 بفوز كبير على جارتها قطر 4-1 في مباراة تألق فيها عمر عبدالرحمن الذي يشبه في تسريحة شعره لاعب وسط مانشستر يونايتد الانكليزي الدولي البلجيكي مروان الفلايني لكن طريقة لعبه أكثر فنية من لاعب إيفرتون السابق. وكان صانع العاب العين الذي شارك منذ البداية بعدما ابتعد عن الملاعب منذ 23 تشرين الثاني -نوفمبر الماضي بسبب إصابته أمام السعودية في مباراة نصف نهائي خليجي 22 والتي خسرتها الإمارات 2-3، مصدر خطر طيلة فترات المباراة أمام قطر بفضل مراوغاته وتمريراته. ويأمل الإماراتيون أن يقدموا أداء مشابهاً للقاء قطر لأن الفوز بالنقاط الثلاث سيضعهم في الدور ربع النهائي. وقد طالب علي لاعبي فريقه بأن لا يعتمدوا حصرا على زميلهم البالغ من العمر 23 عاماً، مضيفاً «بالطبع أن عمر لاعب موهوب جدا، إنه من الركائز الاساسية في الفريق. كنت سعيدا لتمكنه من خوض الدقائق التسعين ضد قطر لأنه كان عائداً من إصابة أبعدته لشهر ونصف». وواصل «لكننا نلعب كفريق وعمر عضو في هذا الفريق ولكي يتمكن من تقديم أفضل ما لديه وأن يظهر جميع مؤهلاته وقدراته هو بحاجة إلى دعم من الفريق». وتبدو الإمارات على المسار الصحيح لكي تتخطى، وفي مشاركتها القارية السابعة، دور المجموعات للمرة الثالثة فقط بعد عام 1992 في اليابان حين خسرت في نصف النهائي امام السعودية (صفر - 2) وعام 1996 على ارضها وخسرت أمام المنتخب ذاته وهذه المرة في النهائي بركلات الترجيح. أما بالنسبة للبحرين، فتحتاج إلى تحقيق نتيجة إيجابية إذا كانت تريد المحافظة على آمالها بعد أن خسرت مباراتها الأولى أمام إيران صفر- 2 .