حذر مدرب الإمارات مهدي علي من الاعتماد كثيرا على نجم الوسط عمر عبد الرحمن، وذلك في مواجهة البحرين في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة لنهائيات كأس آسيا 2015. واستهلت الإمارات مشوارها في أستراليا 2015 بفوز كبير على جارتها قطر 4 - 1 في مباراة تألق فيها عمر عبد الرحمن الذي يشبه في تسريحة شعره لاعب وسط مانشستر يونايتد الإنجليزي الدولي البلجيكي مروان الفلايني لكن طريقة لعبه أكثر فنية من لاعب إيفرتون السابق. وكان صانع ألعاب العين الذي شارك منذ البداية بعدما ابتعد عن الملاعب منذ 23 نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي بسبب إصابته أمام السعودية في مباراة نصف نهائي خليجي 22 والتي خسرتها الإمارات 2 - 3 مصدر خطر طيلة فترات المباراة أمام قطر بفضل مراوغاته وتمريراته. ويأمل الإماراتيون أن يقدموا في مباراة اليوم أداء مشابها للقاء قطر لأن الفوز بالنقاط الـ3 سيضعهم في الدور ربع النهائي. وقد طلب علي من لاعبي فريقه أن لا يعتمدوا حصرا على زميلهم البالغ من العمر 23 عاما، مضيفا: «بالطبع أن عمر لاعب موهوب جدا، وأنه من الركائز الأساسية في الفريق. كنت سعيدا لتمكنه من خوض الدقائق الـ90 ضد قطر لأنه كان عائدا من إصابة أبعدته لشهر ونصف». وواصل «لكننا نلعب كفريق وعمر عضو في هذا الفريق ولكي يتمكن من تقديم أفضل ما لديه وأن يظهر جميع مؤهلاته وقدراته هو بحاجة إلى دعم من الفريق». وتبدو الإمارات على المسار الصحيح لكي تتخطى، وفي مشاركتها القارية السابعة، دور المجموعات للمرة الثالثة فقط بعد عام 1992 في اليابان حين خسرت في نصف النهائي أمام السعودية (صفر - 2) وعام 1996 على أرضها وخسرت أمام المنتخب ذاته وهذه المرة في النهائي بركلات الترجيح. أما بالنسبة للبحرين، فتحتاج إلى تحقيق نتيجة إيجابية إذا كانت تريد المحافظة على آمالها بعد أن خسرت مباراتها الأولى أمام إيران صفر - 2.