توقّفت مغامرة منتخب الإمارات في كأس الأمم الآسيوية 2015، أمام مستضيف البطولة المنتخب الاسترالي، وذلك حين خسر الأبيض في الدور النصف النهائي أمام أصحاب الضيافة بهدفين دون مقابل، ليستعد رفاق عمر عبدالرحمن لخوض مواجهة تحديد المركزين الثالث والرابع أمام جاره العراقي على ملعب آنقري بمدينة نيوكاسل. وحول هذه المواجهة تحدّث مدرب منتخب الإمارات مهدي علي عن اللقاء بقوله لست راضياً عن الأخطاء التي ارتكبها اللاعبون في الربع ساعة الأولى من المواجهة، وهي سببٌ رئيس لخسارتنا أمام استراليا، وفقدان فرصة الوصول إلى النهائي. واعتبر مهدي علي، والذي يقود المنتخب الأبيض منذ أغسطس 2012، أن اللقاء يعد درساً كبيراً لفريقه في عالم كرة القدم، وأضاف نحن بحاجة إلى تعلّم التركيز طوال الـ90 دقيقة، كنت أتمنى أن أقود بلادي إلى النهائي الآسيوي الثاني في تاريخنا، ولكن ليس من السهل أن تمنح الفريق المنافس هدفين خلال الربع ساعة الأولى من المباراة، وهو يلعب على أرضه وبين جماهيره الكبيرة .. العودة كانت صعبة بالنسبة لنا. وأوضح مهدي أن الإرهاق كان أحد الأسباب التي جعلت أداء فريقه غير متزن في المباراة، مفيداً أن خوض ثلاث مواجهات قوية أمام إيران ومن ثم اليابان واستراليا، ساهمت في فقدان الطاقة للعودة إلى أجواء المباراة. وأكد أن لاعبيه الشباب اكتسبوا خبرة كبيرة من المشاركة في البطولة، ومقارعة كبار القارة، منذ أول لقاء وحتى موقعة استراليا في الدور نصف النهائي، مبيناً أنهم حققوا هدفهم المعلن وهو الوصول إلى دور الأربعة، وأن حلمهم الأكبر كان يتمثل بالفوز باللقب القاري.