Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, ABD’nin Rusya’yı 1987 yılında imzalanan Orta Menzilli Nükleer Kuvvetler Antlaşması’nı (INF) ihlal ettiği yönündeki suçlamalarını kınadı. Rusya Genelkurmay Başkanı ise ABD’nin Rusya’yı “kontrol altına alma” girşimlerini eleştirdi. Moskova, INFye uyması için 60 gün süre veren ve bu sürenin sonunda Moskova’nın anlaşmaya uymaması halinde ABD’nin anlaşmadan çekileceğini belirten ABD Dışişleri Bakını Mike Pompeo’nun tehditlerine cevap verdi. Rusya haber ajansı ise Putin’den şu sözleri nakletti: "ABD, ilk olarak anlaşmadan çekilme niyetinde olduğunu açıkladı. Ardından bunu gerçekleştirmek için bahaneler aramaya başladı. Bulduğu ilk bahane ise bizim bir şeyleri ihlal ettiğimizdi. Ama aynı zamanda ve her zaman olduğu gibi tarafımızdan bir şeylerin ihlal edildiğine dair hiçbir kanıt sunulmadı.” Putin’in açıklamaları; kendisinden önce açıklama yapan Rusya Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Mariya Zaharova’nın tepkisiyle örtüştü. ABD’nin suçlamalarını “Sürekli tekrarlanan asılsız ve temelsiz suçlamlar” olarak niteleyen sözcü, ABD’nin bu tutumunu destekleyen hiçbir kanıtın sunulmadığını vurguladı. 30 yıldan fazla bir süre önce imzalanan INF antlaşması, ABD Başkanı Donald Trump’ın ekim ayında ülkesinin anlaşmadan çekilmek ve yeniden nükleer silah geliştirmek niyetinde olduğunu açıklaması ile yeniden gündeme gelmişti. Geçen Pazartesi günü bu konuda bir açıklama daha yapan  Trump bu kez “büyük ve kontrol dışı silahlanma yarışı” olarak adlandırdığı yarışı durdurmak amacıyla Rusya ve Çin ile çalışmaya hazır olduğunu ifade etti. Kremlin sözcüsü Dmitriy Peskov, gazetecilere yaptığı açıklamada daha fazla ayrıntıya girmeyerek:”ABD bu anlaşmadan çekilmesinin ardındaki asıl amacı gizlemek için gerçekleri çarpıtmaktadır” dedi. Ayı şekilde ABD’nin bu tehditleri Rusya Genelkurmay Başkanı Valeriy Gerasimov’u Moskova’nın nükleer cephaneliğini arttıracağını vurgulamaktan da alıkoymadı. Rus ordusundan yapılan açıklamada Gerasimov:” Uluslararası ilişkileri karmaşıklaştıran en yıkıcı faktörlerden birinin uluslararası ilişkileri kontrol etmekte ısrar eden ABD’nin davranışları olduğu açıkça görülmektedir” ifadelerini kullandı. Ardından sözlerini şu şekilde sürdürdü:” Bu nedenle, ABD ve müttefikleri Rusya’yı kontrol altına almak ve uluslararası arenada rolünü geriletmek için karmaşık ve koordineli önlemler almaktadır.” Orta Menzilli Nükleer Kuvvetler Antlaşması 1987 yılında ABD Başkanı Ronald Reagan ve son Sovyetler Birliği Başkanı Mihail Gorbaçov tarafından imzalanmıştı. Bu anlaşma; 500 ila 5500 km menzilli füzeleri yasaklayarak seksenli yıllarda Sovyetler Birliği’nin nükleer başlıklar taşıyabilen ve Batılı başkentleri doğrudan hedef alabilecek “SS-20” füzelerinin yarattığı krizi sona erdirmişti. Dün yaptığı açıklamada AB Dışişleri Bakanı Federica Mogherini, Rusya ve ABD’yi anlaşmayı kurtarmaya teşvik etti. Avrupa’nın Soğuk Savaş döneminde olduğu gibi bir kez daha küresel güçlerin savaş alanına dönüşmek istemediği uyarısında da bulundu. Mogherini:”Taraflar, tam anlamıyla anlaşmaya uymalıdır. Verilen mühletin anlaşmayı korumak ve tarafların akıllıca bir şekilde gerekli adımları atmaları için kullanılmasını temenni ediyoruz. Elbette bunun gerçekleştiğinden emin olmak için AB olarak üzerimize düşen görevi yerine getireceğiz” diye konuştu. Brüksel’de bulunan NATO Genel Merkezi’nde düzenlenen NATO Dışişleri Bakanları Toplantısı’nın ardından yaptığı açıklamada NATO Genel Sekreteri Jens Stoltenberg:”Bugün Orta Menzilli Nükleer Kuvvetler Antlaşması’na yeniden uyması için Rusya’nın elinde son bir fırsat bulunmaktadır” diye konuştu. Ardından şuna işaret etti:”Aynı şekilde anlaşmanın olmadığı bir dünya için de hazırlanmaya başlamalıyız”. Toplantının ardından NATO, Moskova’yı anlaşmayı ihlal etme ve Avrupa ile Atlantik’in güvenliğine büyük tehditler oluşturmakla suçlayan bir sonuç bildirgesi yayınladı. Bildirgede:”Rusya’yı yeniden ve ivedelikle anlaşmaya tam ve kanıtlanabilir şekilde uymaya çağırıyoruz. Bu anlaşmayı korumak artık Rusya’ya düşmektedir” ifadeleri kullanıldı. Washington; Moskova’yı menzili 500 km aşan –Washington’a göre- “9 M-279” füze sistemini kurmakla suçluyor. Yeni füze sistemi (NATO’nun verdiği adla SSC-8 füze sistemi) sahip olduğu menzil nedeniyle Avrupa için gerçek bir tehdit oluşturuyor. Bu nedenle NATO Genel Sekreteri Stoltenberg; Rusya topraklarından atılacak ve nükleer başlık taşıyabilen füzelerin birkaç dakika içinde Avrupa şehirlerini vurabileceği açıklamasını yaptı. ABD Dışişleri Bakanlığı dünden önceki gün yayınlanan açıklamasında; Bakanlığın, Rusya’nın bu konuya ciddi bir şekilde katılabilmesi için yeterince bilgi verdiği ifadesine yer verildi. ABD’nin Rusya’ya verdiği 60 günlük mühletin son günü 14-15 Şubat 2019 tarihinde gerçekleştirilecek olan gelecek NATO Savunma Bakanları toplantısı ile aynı tarihe denk geliyor. Bundan ayrı bir bağlamda ise Slovakya Başbakanı Peter Pellegrini tarafından yapılan açıklamada vurgulandığı gibi Slovakya, geçen ayın sonlarında casusluk yaptığı gerekçesiyle bir Rus diplomatı sınır dışı etti. Gazetecilere konuşan Peter Pellegrini: "22 Kasım’da Rus Askeri Ataşeliği Ofisinde görev yapan diplomattan ülkeyi terk etmesi istendi” dedi. Ardından şunları ekledi:”Diplomatın, Slovakya Cumhuriyeti ve NATO çıkarlarına aykırı istihbarat faaliyetleri yürüttüğünü tespit ettik”. Slovakya Başbakanı Pellegrini, diplomatın AB üyesi olan Slovakya’yı 48 saat içinde terk ettiğini belirtti.