تأهل بني ياس إلى الدور نصف النهائي لمسابقة كأس الخليج العربي للمرة الثانية، فقط خلال مسيرته في «المحترفين»، بعدما تواجد في هذا الدور سابقاً في موسم 2014-2015، بتفوقه على العين بنتيجة 1-صفر مساء أمس الأول على استاد طحنون بن محمد في العين في الدور ربع النهائي، وذلك في مباراة كان الأبرز فيها مواصلة رحلة الصعود مرة أخرى نحو الأضواء للاعب حبوش صالح الذي خطف هدف الفوز. ويعتبر حبوش صالح البالغ من العمر 29 عاماً، من أفراد الجيل الذهبي للكرة الإماراتية عموماً وبني ياس على وجه التجديد، وسبق له التواجد في قائمة منتخبنا الوطني سواء على صعيد مستوى الفئات السنية والأولمبي والمنتخب الأول، إلى جانب أدائه المميز مع «السماوي»، قبل أن يعاني معه في رحلة العودة من المظاليم حينما رفض التخلي عن بني ياس في أصعب ظروفه، وأصر أن يواصل معه رحلة العودة مرة أخرى للمنافسة على الألقاب. وكشف الكرواتي كرونسلاف جوريتش، المدير الفني لفريق نادي بني ياس، عن أنه أخبر لاعبيه قبل المباراة بأنها فرصة مثالية لمواجهة العين، في هذا التوقيت وعليهم اغتنامها، وهو ما فعلوه من خلال الروح القتالية واللاعب دون استسلام، والأهم علاج أزمة اللمسة الأخيرة في الدقائق الأخيرة، لخطف الانتصار بعد هجمة مثالية ترجمها حبوش صالح بخبرته بنجاح داخل الشباك. من جانبه، أوضح الكرواتي زوران ماميتش مدرب العين، أن فريقه لم يستثمر الفرص التي سنحت له خلال المباراة بالصورة المطلوبة، وقال: في مباريات كرة القدم، إن لم تسجل فحتماً ستستقبل، كما أن الرباعي الأجنبي بدا عليهم الإرهاق بسبب المجهود البدني الكبير، الذي بذله الفريق في كأس العالم للأندية، ولم يكن سهلاً تهيئة اللاعبين وتحفيزهم للمباراة بعد المشاركة في البطولة العالمية، فضلاً عن غياب 8 لاعبين دوليين عن قائمة الفريق في المواجهة. وتعليقاً على سؤال حول إن كان فارق الأجواء العالمية والمحلية ما بين المسابقتين أثر على مردود العين، قال: ليس عذراً أن نضع لغة الفوارق بين كأس العالم للأندية والعودة لمسابقة كأس الخليج، كما أننا لم نكن الفريق الأضعف في المباراة، لقد أهدرنا فرصاً عدة، بالإضافة إلى عامل الإرهاق إذ لعب الفريق أكثر من 400 دقيقة خلال 10 أيام فقط.