دافع الأرجنتيني هيكتور كوبر، المدير الفني لمنتخب أوزبكستان، عن اختياراته لقائمة منتخب «الذئاب البيضاء» الذي يشارك في منافسات بطولة كأس آسيا «الإمارات 2019»، والتي أعلنها الأسبوع الماضي، مؤكداً تحمله كامل المسؤولية عن اختياراته، وذلك بعد الانتقادات التي وجهت له بسبب غياب بعض الأسماء المعروفة، علاوة على عدم تجاهل المدير الفني بعض النجوم الصاعدة في المنتخب الأولمبي الأوزبكي الحائز لقب كأس آسيا تحت 23 عاماً، التي أقيمت في الصين مطلع العام الجاري في شهر يناير. وكان كوبر أعلن الأسبوع الماضي تشكيلة منتخب أوزبكستان، والتي يلعب فيها من خلال المجموعة السادسة بجانب منتخبات اليابان وعمان وتركمانستان، وستكون مواجهته الأولى أمام المنتخب العماني 9 يناير المقبل في الجولة الأولى لانطلاق البطولة. وضمت القائمة 23 لاعباً معظمهم من لاعبي الدوري المحلي في أوزبكستان مع 5 محترفين فقط يلعبون في عدد من الأندية الآسيوية، وخلت القائمة من أسماء مثل المهاجم إيفان ناجاييف وحارس المرمى إلدور سويونوف، والمدافع فيتالي دينيسوف. واعترف المدير الفني للمنتخب الأوزبكي، بأن قرارته قد لا تكون صحيحة 100% وفق ما يراه الإعلام والجمهور، ولكنه في النهاية يتحمل نتيجة اختياراته، وإذا حدث أي خطأ أو لم يظهر المنتخب بالمستوى المطلوب، فإنه هو المسؤول أمام الجميع. وأشار كوبر إلى أن اختياراته بنيت على أساس متابعته للمجموعة التي خاضت معه معسكر تركيا، الذي استمر على مدار أسبوعين كاملين، وقبلها المباريات الودية التي خاضها المنتخب استعداداً لبطولة كأس آسيا، وقبلهما متابعته للدوري الأوزبكي، موضحاً أن العنصر الأساسي لاختيارات هذه القائمة، كان على أساس الحالة الراهنة لجميع اللاعبين، وليس على مستواهم السابق ولا استناداً إلى أسمائهم. وأوضح: «أعلم أن هناك انتقادات بسبب غياب بعض اللاعبين، لقد شاهدت فيتالي خلال التدريبات، وتوصلنا إلى استنتاجاتنا بأحقية اللاعب الجاهز في الوقت الحالي، وهو لديه منافسان اثنان في نفس مركزه هما فاروق سيفييف وأوليج زوتيف، وحاول البعض التأكيد على أحقية زوتيف، بينما يقول آخرون إن فاروق أقوى منه، كل شخص لديه رأي، لكن القرار النهائي اتخذه الجهاز الفني، لا أستطيع أن أقول إن قراري دائماً صحيح 100%، لكن ذا حدث خطأ ما، فأنا شخصياً سأكون مسؤولاً عن أخطائي». ونفى كوبر، أن يكون خروج دينيسوف من قائمة المنتخب تحت قيادته إلى الأبد، مؤكداً أن المنتخب يحتاج إلى جميع اللاعبين بعد البطولة من خلال مشوار التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2022، ومن المؤكد أن المدافع سيكون أحد العائدين وأوضح: «أريد أن أقول شيئاً واحداً. يجب أن يكون كل لاعب جاهزاً دائماً للاستدعاء، يجب أن يكون لدى اللاعبين الحس على تفضيل المصلحة العليا للمنتخب». ورد كوبر على الانتقادات التي وجهت له بخصوص عدم وجود اختيارات واضحة من لاعبي المنتخب الأولمبي بطل آسيا، وقال: «لم أكن أتابع لاعبي المنتخب الأولمبي فقط، بل تابعت أيضاً لاعبي منتخبات الشباب والناشئين، وعندما كنت أحضر لاختيار قائمة المنتخب الأول، لم أسترشد بعمر اللاعب فقط، بل بحالته البدنية أيضاً».