انشق دبلوماسي رفيع المستوى من كوريا الشمالية قبل عدة أسابيع في إيطاليا، وفقًا للمعلومات التي جمعتها المخابرات الكورية الجنوبية. ونقلت وسائل إعلام محلية عن النائب البرلماني كيم مين كي أمس الخميس قوله إن مكان جو سونج جيل، القائم بأعمال رئيس البعثة الدبلوماسية في سفارة كوريا الشمالية في روما، وزوجته غير معروف حاليا. ووفقًا لمصادر من وزارة الخارجية الإيطالية، تم إخطار الوزارة بحدوث تغيير في طاقم موظفي السفارة «في وقته»، ولم يكن هناك طلب لجوء من دبلوماسي رفيع المستوى في الأسابيع القليلة الماضية. ولم تؤكد الوزارة ما إذا كان جو لا يزال في روما. وذكرت وكالة يونهاب الكورية الجنوبية للأنباء أن المخابرات أبلغت كيم مين كى ونواب آخرين بالتطورات وراء الأبواب المغلقة. وأضافت وكالة يونهاب أن مكان الزوجين مجهول منذ أوائل نوفمبر. وكانت صحيفة «جونج آنج إلبو» الكورية الجنوبية ذكرت أن جو سونج جيل 48/‏ عاما/‏ قدم طلبا للحصول على اللجوء السياسي في دولة ثالثة أوائل ديسمبر الماضي، وتردد أنه اتخذ خطوته بعد أن صدر أمر بعودته إلى بلاده. وقالت متحدثة باسم وزارة الوحدة الكورية في سول «نحن نبحث في هذا الموضوع»، وأضافت أن الاستخبارات بكوريا الجنوبية لم تتمكن من تأكيد الأنباء التي ترددت في هذا الشأن.