تتجه الأنظار اليوم إلى استاد مدينة زايد الرياضية في مدينة أبو ظبي الإماراتية، الذي يستضيف المباراة الافتتاحية لكأس أمم آسيا لكرة القدم والتي تجمع الإمارات المضيفة مع البحرين. وتنطلق المباراة الافتتاحية للبطولة التي تستضيفها الإمارات بالفترة بين 5 يناير الجاري والأول من فبراير القادم، اليوم السبت في تمام الساعة 19:00 بتوقيت موسكو ومكة المكرمة. صافرة البداية اقتربت! 🙌🏻هنا بإمكانكم التعرّف على جدول مباريات الجولة الأولى من #كأس_آسيا2019! 🔥هل أنتم متحمّسون؟ 😍 pic.twitter.com/EYgY5LTAgg— #كأس_آسيا2019 (@afcasiancup_ar) January 3, 2019 ويسعى المنتخب الإماراتي صاحب الأرض لتحقيق انطلاقة قوية واستغلال عاملي الأرض والجمهور ومواصلة تفوقه على البحرين في السنوات الأخيرة. ويقف التاريخ إلى جانب المنتخب الإماراتي إذ لم يخسر أمام البحرين منذ عام 2008، و فاز في 5 مناسبات بما في ذلك مواجهتهما في دور المجموعات خلال النسخة الماضية من البطولة في أستراليا، عندما تفوقت الإمارات 2-1.  وحل الأبيض الإماراتي ثانيا في النسخة التي استضافتها بلاده عام 1996، محققا أفضل إنجاز للفريق على مدار تاريخ مشاركته في البطولة حتى الآن. واحتل المنتخب الإماراتي المركز الثالث في النسخة الماضية عام 2015، بعدما تعادل مع اليابان 1-1 في الوقت الأصلي، قبل أن يفوز بركلات الترجيح في دور الثمانية. فيما تبحث الكرة البحرينية عن تكرار إنجازها الأفضل في البطولة القارية، بتحقيقها المركز الرابع في نهائيات كأس آسيا في الصين عام 2004. وتستضيف مباريات البطولة 4 مدن إماراتية هي أبوظبي ودبي والشارقة والعين، وتقام المنافسات على 8 ملاعب وهي المرة الثانية التي تحتضن الإمارات البطولة في تاريخها. ويشارك في هذه النسخة من البطولة الآسيوية للمرة الأولى 24 منتخبا في النهائيات بعدما كان عدد المنتخبات المشاركة محددا بـ 16 منتخبا، كما تحظى بمشاركة قياسية للمنتخبات العربية، إذ سيخوض 11 منتخبا عربيا غمار المنافسة، وهو أكبر عدد من المنتخبات العربية في تاريخ البطولة الآسيوية، مقارنة بـ9 منتخبات شاركت في نسخة 2015. المصدر: وكالات