أظهرت دراسة أن الأشخاص الذين يكثرون من تناول الأطعمة الغنية بالألياف والحبوب الكاملة كانوا أقل عرضة للإصابة بمجموعة من الأمراض الخطرة، بينها السكتة الدماغية، والسكري، وأمراض القلب، من الذين يتناولون أغذية تحتوي على نسبة قليلة من الألياف. وقالت الدراسة التي أجريت بتكليف من منظمة الصحة العالمية، إن كل زيادة قدرها ثمانية جرامات في محتوى الألياف المتناولة يومياً يقابلها انخفاض تتراوح نسبته بين خمسة و27% من إجمالي الوفيات وحالات الإصابة بأمراض القلب، وداء السكري من النوع الثاني، وسرطان القولون. وتراجع كذلك خطر التعرض للسكتة الدماغية، وسرطان الثدي. وتوصلت الدراسة إلى أن تناول ما بين 25 و29 جراماً من الألياف يومياً يمثل هدفاً جيداً لمن يسعون إلى الحصول على مكاسب صحية. لكن البيانات المنشورة في دورية «لانسيت» الطبية تشير أيضاً إلى أن تناول كميات أكبر من الألياف بمقدوره أن يوفر وقاية أكبر. وقال جيم مان الأستاذ في جامعة أوتاجو النيوزيلندية الذي شارك في الدراسة: تقدم نتائجنا دليلاً مقنعاً للقواعد الإرشادية الخاصة بالتغذية من أجل التركيز على الألياف الغذائية، واستخدام الحبوب الكاملة بدلاً من المكررة. هذا يقلل من خطر الإصابة بمجموعة واسعة من الأمراض الخطيرة والوفيات الناجمة عنها.