حذر خبراء من أن الشعور بالتعب والاكتئاب عند الاستيقاظ يمكن أن يكون علامة مبكرة على الإصابة بالخرف، كما أن ليلة النوم السيئة تعد علامة خطر حمراء لمرض الزهايمر. وأظهرت الاختبارات أن الأفراد الذين لا ينامون نوماً عميقاً، لديهم مستويات أعلى من بروتين «تاو» السام في الدماغ، وهي السمة المميزة لمرض الزهايمر، الشكل الأكثر شيوعاً من الخرف. وقال الدكتور بريندان لوسي، من جامعة واشنطن في سانت لويس، إن قياس كيفية نوم الناس قد يكون طريقة مجدية للكشف عن مرض الزهايمر، قبل أو عند بدء تطور مشاكل الذاكرة والتفكير. وتحدث تغيرات في الدماغ تؤدي إلى بدء مرض الزهايمر، ببطء وصمت. وقبل عامين من ظهور علامات فقدان الذاكرة والارتباك، تبدأ البروتينات السامة بجمع اللويحات في الدماغ، وتبدأ تجمعات هذه البروتينات بالظهور، لتتبدد الأجزاء الرئيسية من الدماغ.